Esperando la primavera de Rusia

El invierno político de Rusia comenzó incluso antes del estallido del conflicto armado con Ucrania, al que los documentos oficiales se refieren eufemísticamente como la "operación militar especial" (SMO). La pandemia de COVID-19 en 2020 ya había servido como pretexto para restringir drásticamente la libertad de reunión. Esto fue seguido por enmiendas constitucionales que extendieron el gobierno del presidente ruso Vladimir Putin, que ya dura 20 años, con otros 12 años más, haciéndolo efectivamente de por vida. La pandemia también justificó el cambio de las leyes electorales de manera que hicieron casi imposible el monitoreo de la votación y el recuento de votos.

Sin embargo, en el otoño de 2021, durante las elecciones estatales de la Duma, los votantes de Moscú intentaron elegir candidatos de la oposición en la mayoría de los distritos. Tal escándalo en la capital era inaceptable. El problema se resolvió a través de la votación electrónica remota (REV). Tan pronto como se añadieron los resultados de REV al recuento general, los candidatos de la oposición (que a menudo habían estado liderando por márgenes impresionantes) fueron repentinamente superados por los candidatos del partido gobernante. La oposición parlamentaria oficialmente aceptada, habiendo resignado a este resultado, perdió toda importancia política. Estos partidos ya ni siquiera se percibían como un canal a través del cual los ciudadanos pudieran señalar su insatisfacción con las políticas gubernamentales.

Esto dejó sola a la oposición no sistémica, cuyo representante más influyente fue Alexei Navalny. Sin embargo, la nueva legislación represiva destruyó rápidamente la red nacional de oficinas que había construido. Sus líderes fueron arrestados o obligados a exiliarse. El propio Navalny, habiendo regresado de Alemania, donde había sido tratado después de un (sospecho) intento de envenenamiento, fue detenido en el aeropuerto y murió bajo custodia el 16 de febrero de 2024. Recientemente, un tribunal ruso dictaminó que incluso el simple hecho de mencionar el nombre "Alexei" podría considerarse un signo de extremismo.

Como parte de la represión más amplia contra la disidencia, se promulgó la infame ley de "agentes extranjeros". Bajo esta ley, cualquier ciudadano ruso considerado bajo influencia extranjera podría ser etiquetado como agente extranjero sin ninguna revisión judicial. A aquellos designados como agentes extranjeros se les prohíbe enseñar en universidades estatales, participar en campañas electorales e incluso tienen restricciones impuestas a obtener ingresos del trabajo creativo o alquilar propiedades. La ley continúa ampliándose con nuevas prohibiciones y restricciones.

Las autoridades presionaron activamente a los "agentes extranjeros" designados para que emigraran, mientras que aquellos que permanecieron en Rusia tuvieron que cumplir con numerosos requisitos burocráticos humillantes bajo la amenaza de multas y, finalmente, prisión. Además, se creó un registro de terroristas y extremistas, que permite incluir a cualquier ciudadano en función de una decisión administrativa. Una vez incluido en la lista, un individuo no solo pierde el acceso a sus cuentas bancarias, sino que también tiene prohibido realizar transacciones en efectivo a través de bancos sin un permiso especial.

Por lo tanto, incluso antes de que los tanques rusos rodaran hacia Kiev el 24 de febrero de 2022, ya se había puesto en marcha un extenso sistema de medidas represivas, congelando efectivamente la vida política en Rusia. El conflicto armado simplemente sirvió como pretexto para apretar aún más los tornillos. Se promulgaron o endurecieron docenas de leyes represivas adicionales. Las estimaciones sugieren que el número de presos políticos oscila entre 1.000 y 3.000, aunque hay razones para creer que estas cifras son significativamente subestimadas.

Todos los partidos de la Duma apoyaron unánimemente las políticas del gobierno. Sin embargo, ellos también se sometieron a purgas sistemáticas. Activistas y políticos considerados poco confiables fueron etiquetados como agentes extranjeros (como Oleg Shein de Una Rusia Justa y Evgeny Stupin del Partido Comunista de la Federación Rusa). Esos individuos fueron destituidos de sus cargos del partido, excluidos de las listas electorales y expulsados del país. Muchos se quedaron en silencio por miedo, pero incluso eso no siempre garantizaba la seguridad.

Una ola de purgas arrasó las universidades, lo que llevó al despido de profesores sospechosos de librepensamiento. Los periódicos, revistas y sitios web fueron cerrados. Se hicieron varios intentos infructuosos de bloquear las redes sociales, pero el estado se encontró con obstáculos tecnológicos. El éxodo masivo de personas insatisfechas con la situación, junto con la huida de jóvenes que evadieron la movilización en el otoño de 2022, parecía haber puesto fin a la actividad cívica independiente, convirtiendo al país en un desierto político. Al menos, esa es la impresión que uno podría tener con una mirada superficial, sin prestar atención a procesos más profundos que a menudo escapan a la atención de los observadores casuales.

La realidad del acceso de los rusos a los recursos en línea de la oposición sugiere una imagen más compleja. No es solo que los críticos del régimen puedan transmitir desde el extranjero, al igual que las "voces enemitas" que una vez se infiltraron en los hogares soviéticos a través de ondas de radio. La lucha en curso por Internet demuestra una resistencia generalizada de base. Cada vez que YouTube se ralentiza, o se bloquea otro servicio o red social en Rusia, innumerables personas expertas en tecnología desarrollan aceleradores y software para eludir las restricciones, muchas de las cuales son completamente gratuitas.

El creciente número de presos políticos también apunta a un aumento de la disidencia. Además, su perfil social y cultural ha cambiado drásticamente. Anteriormente, un prisionero político típico era un joven miembro de la intelectualidad, pero hoy en día, cada vez más los encarcelados son de mediana edad, a menudo menos educados formalmente y dedicados al trabajo físico. Sus puntos de vista políticos difieren significativamente de los de la oposición liberal urbana. Por ejemplo, tienden a ver el pasado soviético de manera mucho más positiva, especialmente sus políticas sociales. En este sentido, el movimiento de protesta se está volviendo más popular, más entroncado socialmente y más izquierdista.

Un indicador importante de la preparación de la sociedad para el cambio llegó en enero de 2024 con la campaña para nominar a Boris Nadezhdin como candidato presidencial. El mero hecho de que se le permitiera recoger firmas sugirió que una facción dentro de la élite gobernante estaba al menos preocupada por mantener la apariencia de los procedimientos democráticos. Nadezhdin, a pesar de su postura políticamente moderada, se presentó a sí mismo como un "candidato contra la guerra". Sin embargo, la mayor sorpresa fue el rápido crecimiento nacional de sus oficinas de campaña, que surgieron "como hongos después de la lluvia", con una participación significativa de varios grupos de izquierda. Cuando la campaña de Nadezhdin reunió 300.000 firmas, superando con creces las 100.000 requeridas, fue descalificado de la carrera. Sin embargo, este episodio demostró vívidamente la presencia de un potencial de protesta significativo en el país.

Mientras que los exiliados liberales veían la campaña de Nadezhdin con escepticismo en el mejor de los casos, los activistas de izquierda que permanecieron en Rusia la apoyaron en gran medida, aunque de forma crítica. También es de destacar que las plataformas en internet de izquierda, a pesar de todos los riesgos y desafíos, se esfuerzan por seguir operando desde Rusia. Esto a menudo requiere que sean más cautelosos en sus críticas, pero asegura que permanecen conectados con su audiencia. Incluso los pocos medios de comunicación liberales que quedan en Rusia se han visto obligados a confiar en periodistas y comentaristas de izquierda.

Después de la muerte de Navalny, la oposición en el exilio estuvo plagada de numerosos escándalos y conflictos. Por supuesto, no todos los miembros de la emigración liberal participaron en estas disputas. Por ejemplo, Vladimir Kara-Murza, que había pasado un tiempo significativo en prisión y fue liberado en agosto de 2024 como parte de un intercambio de prisioneros entre Rusia y Occidente, centró todos sus esfuerzos en apoyar a los presos políticos que aún estaban en Rusia. Sin embargo, la atmósfera general dentro de la comunidad exiliada hizo poco para mejorar su credibilidad.

Por el contrario, los activistas que permanecieron en Rusia, junto con grupos en el extranjero que mantenían conexiones con ellos, fomentaron un entorno de solidaridad y ayuda mutua. Apoyar a los presos políticos se convirtió en un foco clave de sus actividades. La gente recauda fondos, envía paquetes de ayuda y escribe miles de cartas para expresar solidaridad con los que están tras las rejas. La experiencia de la recaudación de fondos para los prisioneros ha demostrado el surgimiento de una cultura autosuficiente, una que funciona sin subvenciones extranjeras, subsidios de oligarcas o apoyo estatal.

Como conclusión temprana, podemos observar que los procesos subyacentes están reformando el equilibrio de poder en la sociedad. Cuando comience la próxima primavera política, el paisaje revelado bajo el hielo derretido será significativamente diferente de lo que existía antes de la congelación.

Pero, ¿tenemos motivos para esperar una primavera, y mucho menos esperar una pronto? Parece que lo hacemos.

El aumento del autoritarismo en la década de 2020 no fue ni accidental ni el resultado de la mala voluntad de los veteranos del servicio de seguridad que habían ocupado puestos clave en el estado. Por el contrario, la escalada del conflicto con Ucrania y la marcha sobre Kiev en 2022 fueron impulsadas en gran medida no solo por las tensiones internacionales, sino también por las contradicciones internas. La expectativa era que una "pequeña guerra victoriosa" consolidaría a la sociedad, al igual que la anexión de Crimea en 2014. Pero mientras que esa victoria fue rápida e insangrienta, los eventos esta vez se desarrollaron de manera bastante diferente. La guerra no solo no resolvió ninguno de los problemas existentes de Rusia, sino que creó otros nuevos. El conflicto permitió al gobierno posponer indefinidamente las reformas largamente esperadas, pero las contradicciones y tensiones solo se acumularon, incluso dentro de la élite gobernante.

Muchos, por supuesto, se beneficiaron de la guerra en Ucrania y de los contratos militares, pero los sectores civiles de la economía sufrieron. Al mismo tiempo, la perspectiva de un acuerdo de paz inminente trae nuevos desafíos serios. La economía rusa no se ha derrumbado bajo las sanciones e incluso muestra un crecimiento notable, pero se ha vuelto cada vez más contradictoria. La reducción de los lazos con Occidente no ha llevado a una reorientación consistente hacia los socios comerciales de los BRICS [Brasil-Rusia-India-China-Sudáfrica]. Esto se hizo especialmente evidente cuando China e India redujeron las compras de petróleo ruso, destacando el hecho de que, más allá de las exportaciones de materias primas, las empresas rusas tienen poco que ofrecer a los mercados globales.

Mientras tanto, los sectores socialmente significativos se están reduciendo rápidamente y el gasto militar se ha convertido en el principal impulsor del crecimiento económico. Sin embargo, mantener este nivel de gasto en defensa después de un alto el fuego será difícil, no solo financieramente, sino políticamente. La batalla contra la inflación se ha basado en aumentar la tasa de interés clave del banco central, haciendo que el crédito sea inaccesible para gran parte del sector empresarial y sofocando la demanda no militar. Cada vez más está claro que una transición hacia el desarrollo pacífico requerirá una enorme redistribución de los recursos y un cambio en las prioridades y enfoques, lo cual es imposible sin una transformación radical de los procesos de toma de decisiones, lo que significa que el cambio político es inevitable.

Incluso una parte significativa de la élite gobernante está empezando a comprender esta realidad. La mayoría de la sociedad y la clase dominante pueden soñar con volver a los días "felices" de 2019, pero desafortunadamente, eso es imposible, debido al cambiante panorama geopolítico en la era Trump, los desafíos económicos y la profunda fatiga que se ha acumulado en todas las capas de la sociedad después del "largo gobierno" de Putin. En conjunto, estos factores hacen que el cambio no solo sea atrasado, sino inevitable.

Si bien los acuerdos de paz pueden reducir las tensiones globales, no resuelven los problemas internos de Rusia; por el contrario, los exacerban (una de las razones por las que el proceso de paz en sí está tan plagado de dificultades). Se avecina un cambio, la única pregunta es de quién serán los intereses que lo moldearán y sobre qué principios se formularán las nuevas prioridades.

Las contradicciones sociales y económicas exigen soluciones políticas. La campaña represiva de 2020-24 solo logró congelar temporalmente la situación, pero al hacerlo, también creó nuevas condiciones que inevitablemente influirán en los desarrollos futuros. Como comentó el conocido bloguero de izquierda Konstantin Syomin en 2023, las solicitudes de participación en la vida política ahora se presentan a través del sistema penitenciario. Ni los exiliados liberales ni los burócratas actuales serán capaces de formular nuevas ideas para el desarrollo del país; ambos permanecen atrapados en el pasado.

Si comienza el cambio, la propia sociedad presentará nuevos líderes. Algunos de ellos están actualmente sentados en las trincheras en Ucrania, otros están trabajando para mantener las iniciativas locales o preservar los restos de los medios de comunicación independientes. Los presos políticos de hoy pueden encontrarse a la vanguardia de los esfuerzos para construir nuevas instituciones sociales y limpiar los establos Augeos de los problemas acumulados. Están preparados para trabajar para transformar su país y el mundo.

Pero por ahora, necesitan apoyo y solidaridad por encima de todo. A partir de ahí, los eventos tomarán su curso natural.

Cómo se desarrollará esto es bien conocido en la historia rusa.

18 de febrero 2025, Colonia penal de Torzhok, Rusia