Dean Baker
11/09/2011 
A lo largo de las últimas tres décadas el gobierno ha seguido una variedad de políticas cuyo efecto ha sido el socavamiento de los niveles de vida de la clase media [en EEUU se denomina clase media a un conjunto de personas que abarcarían a buena parte de la clase trabajadora. NdT] y la redistribución de la renta hacia arriba. Como resultado de ello, la clase media ha sufrido un estancamiento de la renta y un aumento de la inseguridad. La clave para reconstruir la clase media es dar la vuelta a estas políticas.
En cabeza de esta lista [de políticas practicadas] se sitúa una política comercial que fue diseñada para exponer a los trabajadores industriales a la competencia directa con los trabajadores de bajos salarios provenientes de los países pobres. Eso tuvo el previsto efecto de rebajar los salarios de los trabajadores industriales de EEUU. Desde el momento en que los trabajos industriales son comparativamente trabajos bien pagados para el 70 por ciento de la fuerza de trabajo sin estudios, esta política tuvo también el efecto de bajar salarios para este gran grupo de trabajadores.
La presión a la baja sobre los salarios fue engrandecida por la sobrevaloración del dólar. El dólar sobrevaluado hizo a los bienes estadounidenses menos competitivos internacionalmente y ha motivado los grandes déficits comerciales del país a lo largo de los últimos 15 años.
La corrección de esta política pasa también por exponer a los trabajadores altamente calificados a la competencia internacional. Lo que conllevará una baja de los salarios de los médicos, abogados y de otros asalariados de alta calificación. También conducirá a una asistencia médica y a un sistema educativo más económicos, como más económicos serán los servicios proporcionados por trabajadores de altos salarios. Restaurar el dólar a niveles competitivos puede equilibrar el comercio y crear más de 4 millones de nuevos empleos fabriles.
La política de patentes más que generosa de los EEUU también traslada sumas enormes de la clase media hacia los más ricos. Gastamos casi 300.000 millones de dólares al año (aproximadamente 4.000 dólares para una familia de cuatro miembros) en recetas médicas que podrían costar alrededor de 30.000 millones de dólares al año en un mercado libre. Otros países pagan aproximadamente tanto como la mitad por sus medicinas.
Las protecciones explícitas e implícitas para la industria financiera tales como el seguro demasiado grande para quebrar para los grandes bancos, también tienen el efecto de redistribuir la renta de la clase media hacia los más ricos. Restaurar la disciplina de mercado al sector financiero y tributar la especulación podría ir en la dirección de un largo trayecto para corregir el problema.
En resumen, la destrucción de la clase media no fue un accidente del mercado sino algo impulsado políticamente. Cosa que puede revertirse con una política mejor.
Dean Baker es el codirector del Center for Economic and Policy Research (CEPR). Es autor de Plunder and Blunder: The Rise and Fall of the Bubble Economy, y de False Profits: Recoverying From the Bubble Economy.
Traducción para www.sinpermiso.info: Daniel Raventós