Religión, política e ideología en la Siria de HTS

¿Y si observar los centros comerciales establecidos en los últimos años en Idlib, fuera una de las mejores formas de entender cómo podría ser la Siria del mañana?

En un emocionante artículo publicado justo antes de la ofensiva victoriosa del grupo Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) en Damasco, el investigador Patrick Haenni mostró hasta qué punto estos lugares cristalizaban las tensiones, pero también los posibles compromisos entre las normas islámicas, el consumismo y la creación de un espacio público que los diferentes sectores religiosos, políticos y sociales de la región de Idlib no se representan de forma idéntica.

¿Por qué algunos cafés y restaurantes propiedad de capitales cercanos a HTS aceptaban narguiles mientras que otras, menos relacionadas con HTs, los prohibían? ¿Por qué se pudo aprobar una ley de regulación más estricta de separación de sexosen estos lugares en el momento preciso en que HTC envió mensajes de “moderación” a la comunidad internacional? ¿Cómo hacer coexistir un imperativo ascético vinculado a una cultura militante e islamista y las aspiraciones de consumo, incluso de hedonismo, de las sociedades?

Mientras el ministro de Asuntos Exteriores del gobierno dirigido por Hayat Tahrir Al-Sham se encontraba recientemente en el Foro Económico de Davos en Suiza, para anunciar un plan de privatizaciones y debatir, en particular, con Tony Blair, y mientras Ahmed al-Charaaa pronunciaba, el jueves 30 de enero, su primer discurso a la nación desde la caída de Bashar al-Assad, ¿qué podemos decir de la visión del mundo, tanto política como económica, de HTS?

Entrevista de Joseph Confavreux con Patrick Haenni para Mediapart. Haenni es investigador afiliado al Instituto Universitario Europeo de Florencia. Publicará, junto con Jerome Drevon, en junio, un libro titulado Transformed by the people. HTS' road to power in Syria, un fino análisis de los cambios ideológicos y políticos de este movimiento, basado en un trabajo de campo de más de cinco años en el antiguo feudo del movimiento en el noroeste de Siria.

Mediapart: ¿Es HTS representativo de este “Islam de mercado”, a la vez conservador en términos de costumbres y liberal a nivel económico, que analizaba hace unos años en relación con los Hermanos Musulmanes egipcios?

Patrick Haenni: El Islam de mercado cuestionó el espacio de las convergencias entre la globalización y la islamización, y mostró las afinidades entre el Islam político y el nuevo orden liberal, incluso neoliberal, que se estaba implementando en los años 1990-2000. Aquí estamos en una configuración radicalmente diferente. HTS es un producto de la guerra, y refleja su evolución.

HTS es un grupo armado, un movimiento de combatientes, que, de batalla en batalla, ha perdido a muchos de sus cuadros iniciales, que a menudo eran urbanos educados. Por lo tanto, HTS vio a su base tomar el ascensor social hacia abajo.

Una gran parte de la primera generación, educada y politizada como Ahmed al-Sharaa, murió en los combates o desapareció debido a las escisiones de HTS, primero con el Estado Islámico y luego con Al-Qaeda.

Debido a esta poda, a partir de 2019, el movimiento tuvo que reclutar localmente, en la región de Idlib. El resultado fue una transformación sociológica. El movimiento se está provincializando, y su nueva base social está formada por las pequeñas clases medias en lo relativo a cuadros y gestores y una base muy rural de los combatientes.

Así hemos pasado de un movimiento parcialmente internacionalista, reclutando a menudo dentro de las clases medias, a un movimiento más local y con menos educación, que se apoya en sectores inferiores de la escala social. Esto obligó a HTS a simplificar la formación ideológica dada a los combatientes y a despolitizarlos en gran medida.

Además, la experiencia del ejercicio del poder en Idlib desde 2017 bajo el nombre de "Gobierno Sirio de Salvación" es el producto de un movimiento militarizado limitado en recursos humanos y financieros que nunca ha hecho de la gobernanza local su prioridad, ni la ve como el lugar para la realización de sus ideales políticos. Su único horizonte utópico siempre ha sido la toma de Damasco, Fath al-Sham, en árabe, como el nombre de su movimiento.

A diferencia de los kurdos que han creado una dinámica de funcionalización de la sociedad siria del noreste al haber logrado encuadrar a casi 220.000 personas en una administración que se supone que encarna a su activista ideal y prepara la Siria del mañana, Charaa gobierna localmente por defecto, por falta de recursos humanos y financieros, pero también porque sus intereses están en otra parte.

En Idlib, no hay una administración pletórica, sino un sector público reducido, un Estado mínimo y una propensión a la descarga del servicio público en el sector asociativo, las ONG, internacionales o locales, o las Naciones Unidas: un tercio de la población en Idlib vive en campamentos y sobrevive gracias a la ONU.

Esto también se aplica a sectores con un alto contenido ideológico como la educación, donde los salarios se pagaban con financiación occidental, y los libros de texto, así como los exámenes, tomados del gobierno interino sirio de oposición con sede en Turquía.

En cuanto al Estado sirio, desde que tomó el poder HTS, la reducción de la administración ha comenzado con el despido de casi el 30% de los empleados del sector público, se multiplicaron las supresiones de subvenciones a ciertos bienes de primera necesidad, como el aceite de calefacción, el transporte público, la gasolina o, lo que es más crucial, el pan, cuyo precio se ha multiplicado por 10 en algunos lugares.

Estamos en un régimen neoliberal, pero es una forma de neoliberalismo que, de nuevo, funciona “por defecto”, y no como consecuencia de una motivación ideológica de contracción de la intervención estatal.

¿Es posible identificar “la ideología” de HTS, ya sea económica o políticamente?

HTS no tiene una ideología estructurada. Por supuesto, son islamistas, que se han desradicalizado sin convertirse en moderados.

Su desradicalización es el producto no intencional de cuatro dinámicas: su ruptura con la yihad global; su ruptura con el salafismo como proyecto de purificación a marcha forzada de la religiosidad; su apuesta por las mayorías silenciosas para marginar mejor a las minorías radicales que actúan dentro o fuera del movimiento; y, en consecuencia, la práctica tácita de un "salafismo invertido" de aceptación de una cierta inercia de lo social que permite a un Islam popular, en particular el sufí, reafirmarse en la escena social después de haber estado oculto durante casi una década.

Esta desradicalización no se hace en nombre de una ideología: es el producto de una trayectoria que HTS solo controla parcialmente. Como era de esperar, cuando se pide a los líderes del movimiento que se definan, las respuestas varían y siguen siendo evasivas: hablan de movimiento revolucionario, islamismo, yihadismo político, conservadurismo sunita...

¿Puede el compromiso encontrado en Idlib entre las normas del Islam y la sociedad a la que se aplican reproducirse en Damasco, cuya composición sociológica y diversidad religiosa son muy diferentes a las de una pequeña ciudad conservadora y homogénea del norte del país?

El líder de HTS, Ahmed al-Charaa, es un político más que un ideólogo con una receta clara para reformatear la sociedad según sus convicciones. En Idlib, encontró una forma de equilibrio en una sociedad polarizada entre una austeridad revolucionaria y militante y una voluntad que juzgaba que la revolución y la lucha debían conducir a la realización de una nueva sociedad que diera paso a una vida social no restringida por el rigor deseado por los primeros.

Por lo tanto, Al-Charaa ha hecho compromisos entre un ala populista islamista, a veces salafista, dura y austera, y una sociedad, siempre musulmana y conservadora, pero que quería revivir y respirar. En Idlib, el compromiso era sostenible porque el margen de diferencia entre estas dos tendencias no era drástico.

En Damasco, en cambio, la polarización es mucho más fuerte. Por un lado, tenemos el fortalecimiento de este ala populista islamista y a veces salafista que refuerza un campo religioso menos controlado en Damasco que en Idlib. Allí, HTS tenía el control de las mezquitas, las escuelas, los institutos de la sharia. Los predicadores estaban bajo control, a veces directamente, a veces indirectamente, por ejemplo, integrando a los más duros, para contenerlos, en las instituciones religiosas que estos últimos no controlaban.

En Damasco, y en otras grandes ciudades, los radicales extranjeros o los grupos de predicación (dawa) desfilan en pick-up, recuerdan la norma islámica en sus versiones más conservadoras, se instalan en un campo religioso poco controlado por el momento.

Y de manera más profunda, también vemos afirmarse una identidad vengativa sunita difícil de contener y que tiene su parte oscura de violencia vengativa. Se afirma en la costa o en la región de Homs, especialmente en los espacios urbanos complejos desde un punto de vista confesional y trabajados por una memoria de la guerra civil a menudo marcada por el odio y la sangre.

Pero, por otro lado, también vemos una afirmación de la sociedad civil, de las burguesías urbanas con estilos de vida radicalmente diferentes y preocupados por defenderlos. Ellos también recurren a la calle. Lo vemos a través de las manifestaciones, pequeñas pero continuas, de mujeres en particular, que gritan eslóganes abiertamente seculares como “la religión para Dios y la nación para todos”. Así burbujea una sociedad civil politizada queriendo estar en el juego e improvisan reuniones y dan formación política en los cafés de activistas.

Sin embargo, los nuevos amos de Damasco no podrán prescindir de estas élites urbanas que tienen la economía y que, en última instancia, son los depositarios de la experiencia del Estado. Desde la toma de Damasco, los encuentros con estos últimos son legión, aunque aún no sabemos qué tipo de reparto de poderes pueden generar, o no. En pocas palabras, si bien, por supuesto, siempre han (co)existido diferentes visiones de la norma religiosa, las presiones contrarias que obligaron a Charaa al arbitraje en Idlib son mucho más divergentes en Damasco.

La antigua política de arbitraje practicada en Idlib se basa ahora, para los nuevos líderes, en una gestión de la gran brecha ideológica cada vez más compleja.

La toma de Damasco se vio principalmente desde dos ángulos: la victoria final de una revolución o el comienzo de la imposición de una ideología islamista. ¿Las tensiones actuales giran principalmente en torno a la ideología y lo religioso?

No solo. Estas dimensiones son reales, pero hay otra, no menos fundamental, que es la dimensión de clase.

La toma de Damasco es vista por muchos, en la capital, como un desembarco sociológico de la provincia de Idlib, el bastión de HTS antes de su Blitzkrieg [“guerra relámpago” - ndlr] victoriosa el mes pasado. Como estos revolucionarios de las campañas de Idlib que, al llegar al exclusivo barrio de Al-Malki en Damasco, crearon, en una mezquita del barrio, el “consejo de notables de Al-Malki”. Una iniciativa que la burguesía local mira rechinando los dientes, entendiendo que no hay más "notables" en Al-Malki que en el distrito XVI de París...

Aunque era la encarnación de la periferia, la provincia de Idlib ya se está convirtiendo implícitamente en una marca de estatus social. Los coches con placas de Idlib son privilegiados por la policía de tráfico, que se apresura a darles prioridad en nombre de una liberación que se les atribuye.

Sobre todo, y de manera mucho más profunda, la política de nombramientos y despidos dentro de la función pública adopta la tendencia de un doble apoyo a la pertenencia sunita y, más específicamente, a veces, a las redes de solidaridad tejidas en torno a la experiencia del poder desarrollada por HTS en Idlib en los últimos años.

En cierto modo, encontramos en esta afirmación revolucionaria y social de una provincia específica dentro de la capital lo que Damasco ya había conocido con la toma del poder por parte del Baath en 1963, que también fue tanto la afirmación de la provincia como de una región específicas.

El investigador francés Michel Seurat dijo hace mucho tiempo que “el Estado en el Mashrek es una assabiyya [grupo o red de solidaridad - ndlr] que ha tenido éxito”; Siria hoy le da claramente, una vez más, la razón.

Pero, ¿no es esta forma de venganza del campo sobre la ciudad, como ocurrió cuando los talibanes se apoderaron de Kabul en 1996 o cuando los jemeres rojos tomaron Phnom Penh?

Contrariamente a la visión de los talibanes de Kabul, no hay, en el activista medio de HTS, esta idea de Damasco como ciudad pecadora. El contacto de la ruralidad y la urbanidad es por el momento ambivalente.

Está, por un lado, la reacción defensiva de las élites, las salidas en pick-up de “empresarios morales” que vienen a predicar la buena nueva y que a menudo son pesadas para el vecindario, pero, por otro lado, también los selfies de las mujeres jóvenes con los combatientes llegados del campo o la satisfacción de las élites totalmente agotadas por la depredación asfixiante ejercida sobre ellas por el antiguo régimen.

Hay sobre todo, como en Idlib, un anclaje del movimiento en las pequeñas clases medias, a menudo provinciales, pero no desconectadas del estilo de vida urbana que existe en las grandes ciudades.

Y cuando la presión moral supera un cierto umbral, como fue el caso con el intento de islamizar los libros de texto en Damasco, imponer una policía de costumbres en Idlib o privar a las mujeres de participar en discusiones sobre el futuro de la justicia en Alepo, entonces las autoridades corrigen el tiro desde arriba e imponen un paso atrás.

Este retroceso también puede hacerse de forma espontánea: el consejo de notables del barrio de Al-Malki, como en los otros barrios de la ciudad, ya está en estado de muerte clínica simplemente porque el trasplante de la cultura provincial no ha calado.

En definitiva, a pesar de los desfases cognitivos, no estamos ni ante un triunfo vengativo de la ruralidad sobre la urbanidad -Charaa pasó su adolescencia en el barrio bastante lujoso de Mezze-, ni en la imposición de una islamización desde arriba, como fue el caso de los talibanes.

Pero esta afirmación provincial también es muy contextual. En Damasco, el sindicato principal de abogados fue importado y sustituido por el sindicato local de Idlib. En las regiones, la “ruralización” del poder puede ser más fuerte y hacerse a través de planes de recortes a partir de las afiliaciones confesionales.

También puede adoptar la forma de una islamización del Estado. Así, en Deir ez-Zor, la autoridad del Estado central se lleva a cabo en realidad a través de los antiguos hermanos de armas de Charaa, originarios de la pequeña ciudad de Sheheil, al este del Éufrates, durante mucho tiempo bastión del Frente Al-Nusra. Tan pronto como tomaron el poder, varias funcionarias municipales sin velo fueron despedidas. Pero de nuevo, estamos más ante la iniciativa local que la aplicación de un programa ideológico debidamente elaborado desde arriba.

En realidad, durante los últimos siete años, el liderazgo ha tendido a moderar sus bases, o incluso a constreñir ideológicamente a los más ambiciosos. Y siempre nos enfrentamos a una desradicalización desde arriba, a menudo impuesta por el liderazgo del movimiento a los cuadros intermedios levantiscos.

¿Cuál es entonces la identidad de los nuevos amos de Damasco?

Sin embargo, HTS, un verdadero agente de desradicalización, nunca ha hecho su "coming out" identitario. El grupo nunca ha producido una carta o un documento fundacional que explique la nueva doctrina o su identidad política.

El movimiento se ha ahorrado un aggiornamento teológico. Su desradicalización es el resultado del ejercicio del poder, no de un cambio ideológico asumido y argumentado.

Esa desradicalización es a la vez profunda, anclada en el tiempo y difícil de revertir porque está cristalizada por cambios de fuerza en profundidad en el movimiento, es decir, la exclusión de la línea dura, aunque, por supuesto, los radicales están lejos de haber desaparecido.

Sin embargo, sigue sin discurso sobre su propia transformación. Revolución silenciosa para algunos, entre los que me cuento, o conspiración del silencio de un nuevo poder que ya domina el arte de la taqiyya y el encubrimiento, para los escépticos que buscan un toque oriental. Probablemente sea un poco pronto para responder definitivamente.

Sin embargo, lo que ya podemos afirmar es que esta desradicalización es única en el panorama yihadista, por dos razones. Por un lado, no se trata de una revolución doctrinal, porque los yihadistas suelen empezar con la ideología, como hicieron los yihadistas egipcios o libios. Por otro lado, es una desradicalización que lleva a cabo un actor en una posición de fuerza, mientras que la desradicalización de los yihadistas suele ser el producto de una fase de debilidad y de experiencia carcelaria.

La desradicalización se lleva a cabo aquí desde una posición de poder. Más que eso, es el producto del ejercicio del poder y de las limitaciones que transmite.

Cuando uno se ve obligado a hacer una alianza con el ejército turco, un ejército de la OTAN que emana de la experiencia de un Estado laico, debe responder a quienes rechazan por principio buscar apoyos en fuerzas infieles.

Cuando se trata de reafirmar la autoridad de la línea de HTS frente al discurso de los ideólogos de la yihad global, la adopción de la escuela de jurisprudencia chafeita permite producir legitimidad local y control religioso. El chaféismo no es, por tanto, el reflejo de un tradicionalismo, sino el producto de una estrategia asertiva de diferenciación.

Cuando se trata de gestionar un campo religioso muy denso con más de 1.200 mezquitas, múltiples institutos de sharia en su mayoría de la tradición sufí, a diferencia del Estado Islámico dispuesto a imponer su dogma a toda costa, HTS "se amolda", es decir, rehabilita al bajo clero local y sus visiones del mundo.

Cuando los nuevos reclutas son locales, poco educados, más apegados a la defensa de su pueblo que al advenimiento de un califato mundial y, además, el Estado Islámico sigue siendo un competidor, la formación ideológica de los combatientes se revisa a la baja, de forma a la vez simplificada y desradicalizada: hay que levantar muros -a riesgo de deserciones hacia el Estado Islámico- y hacerlo accesible.

Paso a paso, HTS inició gradualmente un curso "termidoriano" y renunció a "purificar el dogma" y la sociedad, es decir, renunció al ideal salafista de la tabula rasa y, cada vez más -y de manera en gran medida empírica- llega a compromisos con "la inercia de lo social", en palabras del historiador François Furet. HTS ha sido transformado por la sociedad que controla. La desradicalización de HTS es un salafismo al revés.

Estratégicamente, HTS en Idlib se comportó de manera profundamente transaccional, incluso en cuestiones de normas religiosas, y no aclaró su línea ideológica. Desde este punto de vista, hay una parte de taqiyya, de ocultación en esta ambiguedad estratégica.

¿Pero qué está oculto? ¿Una radicalidad impenitente que saldrá del bosque una vez que se tome el poder o, por el contrario, un reenfoque ideológico en una línea revolucionaria, sunita y conservadora pero desradicalizada y que aún no dice su nombre para facilitar el trasplante de un modelo aún frágil en un entorno que a veces todavía lo ve con escepticismo?

Si todo es posible, me inclino por la segunda opción. De hecho, si HTS ha demostrado ser fuertemente transaccional, tendrá que serlo aún más después de su victoria frente a las presiones externas: la presión internacional hacia la inclusión, y la paranoia no menos global y local en relación con el Islam político.

Los nuevos líderes no podrán preservar el poder sin la preservación del Estado, lo que supone un pacto con la comunidad internacional y con las élites urbanas, los únicos poseedores de experiencia estatal, ambos pactos imposibles de obtener con un régimen islámico duro.

La actual estructura de limitaciones relacionadas con el ejercicio del poder después del 8 de diciembre debería ajustar la brújula ideológica del movimiento en el rumbo de los reajustes centristas que mantuvo desde la ruptura con Al-Qaeda en 2016.

¿Puede la trayectoria de HTS ser un modelo de desradicalización para otras organizaciones de este tipo?

En definitiva, el reenfoque ideológico de HTS recuerda menos a las antiguas experiencias yihadistas que a la experiencia de los partidos de extrema derecha que han experimentado un itinerario a veces similar de distanciarse de extremos en un contexto de posición de fuerza, voluntad de tomar el poder y sin grandes esfuerzos de conceptualización doctrinal.

En realidad, el experimento de Idlib arroja algo de luz sobre las afirmaciones centristas de estos partidos. En primer lugar, el reenfoque ideológico nunca es puramente instrumental. En Idlib como en otros lugares, cuando un movimiento radical opera un reenfoque ideológico, provoca grandes tensiones internas, divisiones, salidas y purgas. Este proceso no conduce necesariamente a una verdadera moderación, pero elimina a los elementos más radicales.

En segundo lugar, el reenfoque no solo transforma los extremos; el propio centro se redefine absorbiendo aspectos ideológicos de los márgenes radicales. En Idlib, esto se traduce en una influencia persistente de la cultura salafista. Se mantiene un radicalismo conservador, pero fuera del movimiento y en la forma de protesta populista contra este último.

Además, el reenfoque nunca es puramente político. HTS ha tenido que lidiar con las realidades socio-religiosas de Idlib y luego de Damasco y aceptar una cierta venganza de la sociedad que toma el camino de una vuelta a las tradiciones, al igual que los partidos de extrema derecha europeos se adaptan a la modernidad sociológica - aceptación de los valores liberales, retroceso a los modelos familiares tradicionales, etc. - y renuncian a la tabula rasa conservadora.

Los reenfoques ideológicos son generalmente sostenibles. HTS, al igual que los partidos europeos de extrema derecha, ha consolidado su reenfoque alejándose de los elementos radicales, haciendo improbable un regreso a los años de terror.

A diferencia de los partidos europeos, HTS no actúa en un marco democrático institucional. Su reenfoque se basa en cálculos políticos: garantizar la paz social apostando por las mayorías silenciosas, obtener la aceptabilidad internacional necesaria para recibir ayuda humanitaria y encarnar una alternativa ganadora al régimen sirio.

Los reenfoques ideológicos no funcionan necesariamente solo en régimen electoral. En Idlib, el reenfoque ideológico de HTS ha coincidido con una reducción relativa del autoritarismo que, a diferencia del Egipto de Sissi o la Siria de Bashar al-Assad, funciona menos como represión bruta que como supresión de cualquier opción política competidora.

El poder permanece en sus manos. HTS concede espacios limitados de libertad política y social, al tiempo que controla las instituciones clave. El reenfoque ideológico se pone al servicio de una empresa de reducción de alternativas políticas en nombre del rechazo de los extremos (al-ghulû, en la terminología islamista).

En Idlib, como en otros lugares, los reajustes ideológicos de formaciones políticas anteriormente radicales pueden apoyar formas en última instancia bastante ordinarias de “centro extremo”, para usar el concepto de Pierre Serna. Por un lado, es una rareza en el panorama yihadista, pero la desradicalización de HTS se sitúa bien, por el otro lado, en un espíritu de los tiempos, singularmente iliberal y mundial.