Sam Pizzigati
21/06/2024
¿Crees que los ricos lo tienen fácil? Intente decírselo a los bolsillos profundos que han gastado decenas de millones comprando condominios en el 432 de Park Avenue, la torre de lujo de Manhattan de 11 años de antigüedad que en su día fue la residencia más alta de nuestro hemisferio. Los propietarios de la torre han tenido que soportar "ascensores defectuosos, fugas en las tuberías y problemas de ruido". Ahora han demandado al administrador del edificio.
O pensemos en la difícil situación de esas almas fabulosamente ricas que han tenido que pagar millones para trasladar sus mansiones a la costa arenosa de Nantucket, el antaño refugio hippy que se ha convertido en un "lugar de veraneo para multimillonarios". ¿El problema? Con el cambio climático elevando el nivel de las aguas, las casas junto al mar de esta isla de Massachusetts tienen ahora la desagradable costumbre de "caer al océano".
O contemple cómo sería su vida si fuera una persona con recursos que se enamorara de un megayate de la longitud de un campo de fútbol y tuviera que poder llamarlo suyo. La compra le cuesta más de 100 millones de dólares. Pero ahora se acaba de dar cuenta de que tendrá que pagar anualmente al menos el 10% del precio de compra para atracar, dotar de personal, repostar y asegurar su nuevo juguete.
La única gracia salvadora en medio de desafíos como estos: Las cosas podrían ser mucho peores. Podrías ser un noruego rico.
En esta lista de los 500 más ricos del mundo, sólo aparece un noruego, en el puesto 374º.
Los noruegos más ricos han tenido que pagar un impuesto sobre el patrimonio desde 1892 y, a lo largo de las generaciones transcurridas desde entonces, ningún país del mundo se ha tomado los impuestos sobre el patrimonio tan en serio. Pero esa tradición se puso directamente en tela de juicio hace poco más de una década, en 2013, cuando un nuevo gobierno conservador llegó al poder. A lo largo de los ocho años siguientes, ese Gobierno se dedicó a reducir la presión fiscal sobre los más ricos de Noruega.
El Gobierno conservador de la primera ministra Erna Solberg recortó el impuesto sobre el patrimonio, eliminó el gravamen nacional sobre las herencias y redujo drásticamente el tipo impositivo sobre la renta. El resultado era previsible: Según un análisis de Statistics Norway, los noruegos más ricos fueron los que más ganaron.
"Con Erna Solberg, los más ricos han recibido 100 veces más recortes fiscales que los peor pagados", denunciaba Hadia Talik, del Partido Laborista noruego. "Si quieres menos desigualdad, las políticas fiscales tienen que ser distributivas. Esa es la forma más justa y da una mejor base para que el país cree valor."
En las elecciones de 2021, los votantes estarían de acuerdo. El gobierno de centro-izquierda que votaron ese año se apresuró a revertir los recortes fiscales del Partido Conservador favorables a los ricos. En 2023, el tipo máximo del impuesto sobre el patrimonio para las mayores fortunas de Noruega había subido del 0,85 al 1,1%, sólo una de las medidas que disgustaron claramente a muchos de los más ricos de Noruega, entre ellos el industrial Kjell Inge Røkke. A mediados de 2022, Røkke anunció que se trasladaba a Suiza.
Otros noruegos ricos seguirían los pasos de Røkke. A finales de 2022, más de 30 de los noruegos más ricos se habían marchado, más emigrantes ricos que en los 13 años anteriores juntos. Pero ese éxodo no haría sino reforzar la determinación de los legisladores progresistas que gravan a los ricos.
"Los más ricos deberían contribuir más a la sociedad", señaló Bjørnar Moxnes, líder del Partido Rojo, "y es importante que Noruega no se deje secuestrar por multimillonarios que amenazan con la fuga de capitales".
Erlend Trygve Grimstad, Secretario de Estado del Ministerio de Hacienda, añade: "Los más ricos de Noruega siempre han tenido que pagar más impuestos para ayudar a mantener la vitalidad de unos servicios públicos de primera categoría, como la sanidad gratuita.
"Los que disfrutan del éxito con este modelo social", postulaba Grimstad, "deben contribuir más que los demás".
Otros noruegos, como el comentarista económico del Financial Times Martin Sandbu, cuestionaban directamente los argumentos en contra de la subida de impuestos que intentaban esgrimir los exiliados fiscales de Noruega.
Estos exiliados, observó Sandbu, nunca suelen decir "que sólo quieren pagar menos" a la hora de pagar impuestos. En su lugar, se hacen pasar por "gansos que ponen huevos de oro". Sólo se trasladan, insisten estos ricos, "porque el impuesto sobre el patrimonio les obliga a sacar capital de sus empresas para pagarlo, y eso, a su vez, es malo para el crecimiento, el desarrollo empresarial y el empleo allí donde están radicadas sus empresas."
Pero las empresas noruegas, replicó Sandbu, no muestran signos de sufrir una falta de acceso al capital. El capital que necesitan estas empresas puede "proceder de otras fuentes distintas de los propietarios originales, y puede ser precisamente esta dilución lo que molesta, especialmente a los empresarios hechos a sí mismos o a las empresas familiares".
La actual mayoría legislativa noruega cree que los noruegos ricos que se sienten más irritados tienen todo el derecho a abandonar el país. Pero no tienen derecho a marcharse con toda la riqueza que el compromiso de Noruega con la seguridad económica -para todos- ha ayudado a amasar a esos ricos.
¿Cómo evitar que los ricos exiliados se marchen con la riqueza que deberían compartir? Los legisladores progresistas noruegos han elaborado un nuevo "impuesto de salida" que hará que los exiliados ricos paguen un impuesto de salida sin lagunas sobre las ganancias de capital no realizadas. Los exiliados tendrán la opción de pagar su impuesto de salida en cuotas sin intereses durante 12 años o pagar el total adeudado, con intereses, después de 12 años.
Por supuesto, estos exiliados tendrán la opción de regresar a Noruega cuando lo deseen. Y si regresan, lo harán a la que puede ser la nación más igualitaria del mundo. Un indicador revelador de esa igualdad: el Índice Bloomberg de Multimillonarios. En esta lista de los 500 más ricos del mundo, hoy sólo aparece un noruego, en el puesto 374º.
Dentro de unos años, quién sabe, quizá no haya ningún noruego en esa lista.