Sandra Bloodworth
23/03/2025
«Levantamiento», un grabado de 1871 de Käthe Kollwitz que representa la revuelta campesina. FUENTE: Museo Käthe Kollwitz.
«¿Quién era Thomas Muntzer? Sencillo: era un demonio, era Satanás, era un lobo rapaz y un falso profeta que incitaba al asesinato, la rebelión y el derramamiento de sangre. O al menos eso dijo Martín Lutero, el teólogo [que] abrió las puertas al movimiento de la Reforma».
El maravilloso nuevo libro de Andrew Drummond, The Dreadful History and Judgement of God on Thomas Muntzer: The life and times of an early German Revolutionary, publicado por Verso, es «la biografía definitiva» del revolucionario del siglo XVI, en palabras de un historiador marxista.
Drummond explica cómo Muntzer pasó de ser un teólogo radical de la Iglesia católica a un revolucionario, y cómo utilizó su posición como sacerdote para intentar convencer a los pobres de que lucharan por una sociedad libre.
Muntzer desempeñó un papel clave en un movimiento campesino revolucionario masivo en toda Alemania en 1524-1525. Drummond sostiene que fueron años «de tremenda excitación y actividad en Alemania, como no se había visto... hasta quizás el caos y la creatividad de los años revolucionarios inmediatamente posteriores a 1918».
En su libro The German Peasant War, Friedrich Engels sostenía que Muntzer era «un representante de un proletariado en ciernes» y el corazón y el alma de un movimiento revolucionario que amenazaba al feudalismo. La nueva investigación de Drummond lo confirma.
Desde finales del siglo XV, el descontento estaba en todas partes, desde los campesinos hasta los habitantes de las ciudades e incluso los rangos inferiores de la aristocracia.
«[El cristianismo] era el lenguaje común de todos». Y las ideas disidentes (herejías) en la poderosa Iglesia católica abundaban. Drummond sostiene que «la herejía era casi la única forma en que se podían manifestar los disturbios».
Lutero se opuso al creciente giro de la Iglesia hacia la obtención de dinero secular mediante la estafa a sus seguidores. Pero argumentó que solo las reformas aceptables para las autoridades seculares eran respaldadas por Dios.
Muntzer fue más allá, argumentando que la iglesia, y de hecho todas las instituciones sociales, económicas y políticas del feudalismo, tenían que ser destruidas para que los pobres fueran libres.
Las reformas democráticas que introdujo en los servicios religiosos fueron populares entre los pobres. Dio la vuelta al altar para que el sacerdote se dirigiera a la congregación en lugar de predicar dándoles la espalda. Durante la misa, todos recibían una hostia que representaba el cuerpo de Cristo y un sorbo de vino, que representaba su sangre; antes solo el sacerdote podía beber el vino.
Al igual que otros reformistas, Muntzer tradujo al alemán los himnos y salmos cantados en la misa del latín tradicional. Pero las suyas eran traducciones muy «liberales»; «guías para la acción», dice Drummond. ¡Cantaban en la iglesia sobre derrocar a sus opresores!
Sus sermones en Allstedt en 1523 atrajeron hasta 2000 personas, muchas de las cuales caminaron largas distancias, incluidos mineros que venían de 20 kilómetros de distancia.
Drummond documenta la rebelión masiva en grandes zonas de Alemania. Los campesinos se movilizaron en bandas, crearon consejos democráticos y marcharon por todo el país quemando castillos e iglesias. Consideraban las riquezas que saqueaban como el producto de su trabajo y las utilizaban para abastecer a sus ejércitos.
En respuesta, Lutero argumentó que reprimir violentamente a los campesinos era una obra divina. Se dice que entre 100 000 y 300 000 personas de una población de entre 4 y 5 millones fueron asesinadas por ejércitos reaccionarios.
Drummond escribe sobre los teólogos rivales: «En mayo de 1525, Muntzer estaba del lado de los miembros más bajos de la sociedad, y Lutero del lado de los más altos». Esto explica por qué Lutero es mucho más conocido que Muntzer.
El retrato de Muntzer que hace Drummond sirve de modelo a los socialistas de hoy.
Creía apasionadamente que los campesinos y los pobres podían y debían conseguir por sí mismos una sociedad libre.
Su odio visceral hacia los ricos y los poderosos se manifiesta incluso cuando escribe a un conde al que intenta aplacar: «miserable saco de gusanos, ¿quién te nombró príncipe del pueblo?».
Ante la barbarie contrarrevolucionaria, Drummond descubre que «no eludió su deber revolucionario». Fue torturado y luego decapitado junto con su estrecha colaboradora, Johanne Pfeiffer, en mayo de 1525.
Drummond concluye:
«Quizás no logró mucho, pero vio más allá del presente y apuntó al futuro. Lea sus palabras... su relevancia no ha envejecido... «Mirad: el origen de la usura, el robo y el latrocinio reside en nuestros señores y príncipes, que tratan a todas las criaturas como propias: los peces en el agua, las aves en el aire, las plantas en la tierra, todo debe ser suyo. Y luego proclaman [que] Dios ha ordenado que no robes. Pero, por supuesto, eso no se aplica a ellos mismos».
Las palabras de un revolucionario del siglo XVI resuenan a través de los siglos, uniendo a todos los explotados y oprimidos en una lucha común por la emancipación humana. ¿Qué mejor razón para aprender sobre él y el movimiento que lideró?