La revolución pesquera y los orígenes del capitalismo

La pesca es más antigua que la humanidad. Los paleontólogos han encontrado evidencia de que nuestros antepasados Homo habilis y Homo erectus pescaron peces de lago y río en el este de África hace un millón de años. Los grandes depósitos de conchas muestran que nuestros primos neandertales cosechaban mariscos hace más de cien mil años en lo que ahora es Portugal, al igual que el Homo sapiens en Sudáfrica. Los habitantes de las islas han pescado en el suroeste del Pacífico durante al menos treinta y cinco milenios.[1]

Durante la mayor parte de la existencia de nuestra especie, los peces fueron capturados para ser comidos por los propios pescadores. "Puede que hayan cambiado pescado seco o ahumado a los vecinos, pero este comercio no era comercio en ningún sentido moderno. La gente donó alimentos a aquellos que los necesitaban, sabiendo que los donantes algún día necesitarían la misma actitud benéfica". [2]

La pesca para la venta en lugar del consumo se desarrolló junto con la aparición de sociedades urbanas divididas en clases hace unos cinco mil años. Llevar el pescado a pueblos y ciudades donde la gente no podía capturarlo por sí misma requería sistemas organizados para la captura, la limpieza, la preservación, el transporte y la comercialización. Esto era particularmente cierto en el Imperio Romano, donde servir pescado fresco en las comidas era un símbolo de estatus para los ricos, y el pescado conservado mediante salazón era una fuente esencial de proteínas para los soldados y los pobres urbanos. Además de los barcos, se necesitaba una extensa infraestructura en tierra para proporcionar pescado a millones de ciudadanos y personas esclavizadas: "se han encontrado elaboradas albercas de hormigón y otros restos de antiguas plantas de procesamiento de pescado a lo largo de las costas de Sicilia, el norte de África, España e incluso Bretaña en el Atlántico Norte".[3]

El primer relato que nos queda del agotamiento de los peces causado por la sobrepesca se escribió en Roma, alrededor del año 100 d.C. El poeta Juvenal describió una fiesta en la que el pescado servido al rico anfitrión había sido importado de Córcega o Sicilia, porque

...nuestras aguas ya están
Bastante agotadas, totalmente agotadas por la furiosa glotonería;
Los creadores de mercado rastrillan hasta tal punto las aguas poco profundas
Con sus redes, que nunca se permite que los alevines maduren.
Así que las provincias aprovisionan nuestras cocinas.

Las poblaciones de peces en los ríos y las zonas costeras también se agotaron por la contaminación urbana. En la misma comida, Juvenal dice que a un invitado menos importante se le sirvió "un pez del Tíber, cubierto de manchas verde-grises... alimentado por la alcantarilla que fluye". [4]

Cuando el Imperio Romano se derrumbó en Europa después del año 500 d. C., la pesca comercial se contrajo bruscamente: ya no era seguro ni rentable transportar alimentos a grandes distancias para la venta. El pescado todavía estaba en el menú en todas partes, pero durante varios siglos, "las pesquerías interiores y costeras (costales) eran comunes pero locales en todos los lugares de la Europa medieval" [5]

"El primer producto alimenticio producido en masa"

A partir del siglo XI, el aumento de la estabilidad política y el renovado crecimiento económico hicieron posible lo que algunos historiadores llaman el "horizonte perquero", una rápida expansión de la pesca comercial en los mares del Norte y del Báltico. Los pescadores en Noruega e Islandia tenían dos grandes ventajas: la proximidad a aguas que albergaban más peces que todos los ríos europeos juntos, y climas que eran ideales para el secado de bacalao al aire. Colgar pescado destripado en secaderos al aire libre durante varios meses eliminaba la mayor parte del agua, dejando todos los nutrientes del pescado fresco en filetes duros que se podían comer directamente o remojar y cocinar. El pescado seco podía almacenarse durante años sin estropearse.

El pescado de caldo, como se llamaba al bacalao y al abadejo secados por el viento en la época medieval, fue el primer producto alimenticio producido en masa: una fuente de proteínas estable, ligera y eminentemente transportable. A partir de alrededor de 1100, Noruega exportó cantidades comerciales de pescado de caldo al continente europeo. En 1350, el pescado de caldo se había convertido en la mercancía de exportación básica de Islandia. Los comerciantes ingleses, entre otros, trajeron grano, sal y vino para comerciar con pescado de caldo, pero los pescadores islandeses no pudieron satisfacer la demanda europea. Después de 1400, los ingleses desarrollaron su propia pesca migratoria en Islandia, llevada a cabo en estaciones de pesca de temporada. [6]

Cuando el comercio en toda Europa resurgió, los comerciantes descubrieron que el bacalao secado al aire de Noruega y (más tarde) el arenque salado de Holanda tenían precios superiores. La evidencia arqueológica en toda Europa occidental muestra "un cambio dramático de los peces de agua dulce locales al bacalao secado al aire de Noruega desde el siglo XI en adelante" [7] Durante los siglos siguientes, el pescado conservado de las aguas del norte "satisfizo la necesidad europea de un alimento pesquero relativamente barato, duradero y transportable".[8]

El mercado de pescado oceánico a finales de la Edad Media fue impulsado, al menos en parte, por la disminución de las poblaciones de peces de agua dulce, causada por la expansión de la agricultura y el crecimiento de los pueblos y ciudades. La deforestación, la erosión causada por el arado intensivo y una duplicación o triplicación de la población urbana se combinaron para verter masas de limo y contaminantes en los ríos de toda Europa, mientras que miles de nuevos molinos de agua, construidos para moler grano y cortar madera, bloquearon los ríos y arroyos donde engendraban las especies migratorias [9] Como resultado, "incluso en los ricos hogares parisinos y en los prósperos monasterios flamencos, el consumo de esturión, salmón, trucha y pescado blanco que una vez fueron los favoritos se redujo a nada alrededor de 1500".[10]

En The Ecological Rift, John Bellamy Foster, Brett Clark y Richard York muestran cómo el irresistible impulso del capital para expandirse "desencadena una serie de brechas y cambios, las brechas metabólicas se crean y abordan continuamente, por lo general solo después de alcanzar proporciones de crisis, cambiando el tipo de brecha generada... [y posteriormente] surgen nuevas crisis donde supuestamente cambian [11] Esto sucedió con los peces a finales de la Edad Media, cuando las industrias capitalistas se desarrollaron por primera vez, en la adecuada descripción de Henry Heller, "en los poros del feudalismo" [12] Cuando la pesca intensiva y la contaminación socavaron los procesos naturales y los entornos que habían mantenido las poblaciones de peces de agua dulce durante milenios, la industria pesquera cambió geográficamente, moviéndose para explotar diferentes tipos de peces en diferentes lugares.

El cambio de los peces de agua dulce a los peces oceánicos requirió un esfuerzo e inversión mucho mayor. La captura de suficiente bacalao y arenque para los mercados continentales requirió que los pescadores oceánicos viajaran más y se quedaran en el mar más tiempo, y procesar el pescado en tierra requirió más tiempo, equipo y mano de obra. En la era de 1200, los comerciantes del norte de Alemania financiaban grandes operaciones pesqueras en Dinamarca y Noruega, proporcionando pagos anticipados, sal y otras necesidades. [13] Con el tiempo, la inversión de capital externo financió operaciones de pesca cada vez más grandes.

[En la era de 1200] más de quinientos barcos ingleses, flamencos y franceses se reunieron en Great Yarmouth para satisfacer las innumerables necesidades inglesas y flamencas, mientras París recibía anualmente más de treinta millones de arenques en sal por el Sena y otros doce millones más se enviaban a Gasconia. Al mismo tiempo, a lo largo de la costa suroeste de la Scania danesa cada año durante más de un siglo, de cinco a siete mil barcos pequeños capturaron más de cien millones de peces y los comerciantes del norte de Alemania que gestionaban la industria enviaron de 10.000 a 25.000 toneladas de producto. [14]

Pesca capitalista en los Países Bajos

A finales del siglo XVI, las rebeliones populares en los Países Bajos desencadenaron la primera revolución burguesa del mundo, fundando lo que Karl Marx llamó una "nación capitalista modelo" [15] En El Capital identificó la pesca como un factor clave en el desarrollo económico de Holanda.[16]

El área que ahora comprende los Países Bajos y Bélgica había sido parte del imperio de los Habsburgo con sede en España, un régimen que rivalizaba con los zares de Rusia en una hostilidad reaccionaria a cualquier forma de cambio económico o político. [17] La revuelta holandesa, como escribe el historiador marxista Pepijn Brandon, derrocó el gobierno de los Habsburgo en las provincias del norte, "dejó al estado firmemente bajo el control de los comerciantes e industriales... [y] liberó a una de las regiones más desarrolladas de Europa de las limitaciones de un imperio en el que el comercio y la industria siempre estaban subordinados al interés real". La nueva república "se convirtió en el centro dominante de acumulación de capital en Europa".[18]

Un factor importante en el ascenso de la clase mercante-industrial holandesa, que apenas se menciona en muchos relatos, fue el dominio absoluto de la industria pesquera holandesa en el Mar del Norte. Durante la mayor parte de la Baja Edad Media, los pescadores holandeses tuvieron que trabajar cerca de la costa porque su principal captura era el arenque, un pescado graso que se estropea en unas pocas horas a menos que se conserve rápidamente. Las capturas se limitaron por la necesidad de regresar a la costa, donde los peces podían ser destripados y preservados remojándolos en barriles de salmuera.

En aproximadamente el año 1400, los pescadores holandeses y flamencos inventaron el gibbing, una técnica para destripar y salar rápidamente el arenque. En 1415, otra invención aprovechó al máximo esa técnica: un Haringbuis (autobús de arenque) era un barco grande y de fondo ancho diseñado para la pesca de gran volumen, con suficiente espacio en la cubierta para capturar un día completo y capacidad de almacenamiento para grandes volúmenes de pescado salado. Una tripulación de doce a catorce personas podría trabajar en el mar durante meses en lo que era, como escribe el historiador ambiental John Richard, "esencialmente una fábrica flotante". [ 19]

Cada año, cientos de autobuses de arenque navegaban desde los puertos holandeses hasta el extremo norte de Escocia y luego, utilizando redes de arrastre de una milla de largo, seguían los vastos bancos de arenque que anualmente migraban hacia el sur en el Mar del Norte, al este de Inglaterra. A menudo, la flota contaba con el apoyo de barcos más pequeños que reponían su suministro de alimentos, barriles y sal, y llevaban barriles llenos de pescado de vuelta a puerto. Estas fábricas flotantes dieron a los armadores de los Países Bajos una gran ventaja sobre sus competidores ingleses y franceses en el Mar del Norte. Podían permanecer en el mar más tiempo, viajar más lejos, pescar más peces y entregar una mercancía que necesitaba poco procesamiento en tierra. Durante los siguientes trescientos años, la pesquería holandesa del Mar del Norte fue "la pesca más estrechamente gestionada y tecnológicamente avanzada del mundo". En la mayoría de los años, los barcos holandeses capturaron de veinte mil a cincuenta mil toneladas métricas de peces en el Mar del Norte, más que todos los demás pescadores del Mar del Norte juntos. En un año excepcional, 1602, los pescadores holandeses obtuvieron setenta y nueve mil toneladas de pescado.[20]

Como señalan los historiadores económicos Jan de Vries y Ad van der Woude, el impacto económico de lo que se llamó la "gran pesquería" se extendió más allá de los ingresos derivados directamente de la venta de pescado. Este sector no solo empleaba a muchos trabajadores, sino que poseía fuertes vínculos previos y posteriores con la construcción naval, la fabricación de cabos, los fabricantes de redes y velas, el comercio de madera y los aserraderos, el aprovisionamiento de barcos, la refinación de sal, la tonelería y el embalaje, las casas de ahumado, el comercio y el transporte No es del todo sorprendente que los extranjeros celosos consideraran la pesca como el arma secreta de los comerciantes y armadores holandeses.[21]

La construcción y el equipamiento de autobuses de arenque requería más capital que los pequeños barcos utilizados por los pescadores costeros tradicionales. De Vries y van der Woude describen la evolución de la industria desde las primeras asociaciones hasta las organizaciones verdaderamente capitalistas.

En sus primeras etapas, la propiedad de los autobuses de arenque estaba en manos de asociaciones, la partenrederij también prevalecía en el transporte marítimo, que generalmente incluía como socios a los patrones de los buques. Incluso los pescadores a veces invertían en la asociación, por lo general suministrando una parte de las redes, que sus esposas e hijos, o ellos mismos durante la temporada baja, habían hecho. Sin embargo, ya en el siglo XV, muchos pescadores trabajaban por salarios... y con el tiempo el trabajo asalariado creció en importancia hasta el punto que primero los pescadores y más tarde incluso el patrón desaparecieron como participantes en las asociaciones, dejando una partenrederij compuesta principalmente por inversores urbanos. A mediados del siglo XVI, cuando la flota de autobuses de arenque de Holanda ya contaba con unos 400 barcos y otras actividades económicas aún eran de un alcance bastante modesto, estas partenrederij deben haber formado uno de los sectores de inversión más importantes de Holanda.[22]

El éxito de la pesca holandesa dio impulso a una importante industria de la construcción naval. Como ha documentado el historiador Richard Unger, en la década de 1400 los barcos eran construidos, uno a la vez, por armadores independientes y sus aprendices, pero para 1600, la construcción naval se concentró en unos pocos grandes astilleros, y "la industria cambió de una artesanía medieval a algo similar a la organización de la fábrica moderna". A los trabajadores se les pagaban salarios diarios a tasas negociadas con los gremios locales, y se les exigía que trabajaran horas fijas. La industria producía entre trescientos y cuatrocientos barcos al año, cada uno de los cuales tardaba seis o más meses en completarse. Los constructores navales holandeses eran considerados los mejores de Europa, por lo que una parte considerable de los ingresos de la industria provenían de barcos que eran encargados por comerciantes de otros países. Los propietarios capitalistas de los astilleros holandeses estaban "entre los hombres de negocios más ricos de un país de hombres ricos". [23] En 1578, Adriaen Coenan, un hombre de negocios holandés que había pasado su vida en la industria pesquera, describió el arenque como la "montaña dorada" de Holanda.[24]

En 1662, Pieter de la Court, un rico hombre de negocios y firme partidario de la república, escribió un libro ampliamente leído y traducido, Interest van Holland (el verdadero interés de Holanda), para explicar el éxito económico de la República Holandesa. En particular, hacía hincapié en la importancia de la pesca, afirmando que generaba "diez veces más ganancias" cada año que el monopolio estatal de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. La pesca era económicamente importante no solo por sí sola, sino también por el impulso que dio a las industrias relacionadas. "Más de la mitad de nuestro comercio decaería, en caso de que se destruyera el comercio de pescado".

De la Court identificó la pesca, la manufactura, el comercio al por mayor (tráfico) y el transporte de mercancías como "los cuatro pilares principales en los que se apoya el bienestar de la república, y de los que depende la prosperidad de todos los demás" [25] Dos siglos más tarde, Marx ofreció una lista corta similar, identificando "el papel predominante de la pesca, la manufactura y la agricultura en el desarrollo de Holanda". [26]

La revolución que comenzó en el Mar del Norte en la década de 1400, la conversión de inmensas cantidades de vida oceánica en productos básicos para su venta en toda Europa, se expandió a través del Atlántico en la década de 1500.

Las minas de oro de Terranova

Los relatos del comercio transatlántico en la época de 1500 se centran típicamente en lo que Perry Anderson llama "el acto más espectacular en la acumulación primitiva de capital europeo durante el Renacimiento": el saqueo de metales preciosos por parte de los invasores españoles en América del Sur y Central.[27] Año tras año, convoyes bien vigilados llevaban oro y plata a Europa, enriqueciendo simultáneamente la monarquía absoluta de España y desestabilizando la economía de Europa. Las flotas del tesoro de España ciertamente desempeñaron un papel importante en el desarrollo a largo plazo del capitalismo europeo, pero no fueron las únicas en la creación de una economía transatlántica disruptiva. Mientras que los barcos españoles llevaban plata y oro, un comercio paralelo que involucraba a muchos más barcos y personas se desarrolló hacia el norte. Los historiadores del capitalismo, incluidos los marxistas, han prestado muy poca atención a lo que Francis Bacon llamó "las minas de oro de la pesca de Terranova, que no hay otra tan rica". [28]

Poco se sabe sobre el navegante veneciano que dirigió la primera expedición desde Inglaterra a Terranova en 1497. Su verdadero nombre era Zuan Cabotto, pero era conocido como Juan Caboto en España y John Cabot en Inglaterra. En 1496, Enrique VII le concedió cartas patentes "para encontrar, descubrir e investigar cualquier isla, país, región o provincia de paganos e infieles, en cualquier parte del mundo, que antes de este tiempo fueran desconocidas para todos los cristianos" [29] Con el respaldo financiero de banqueros y comerciantes italianos del puerto de Bristol, al oeste de Inglaterra, navegó hacia el oeste el 2 de mayo de 1497, en un pequeño barco con unos dieciocho miembros de tripulación.[30] Treinta y cinco días después, "descubrió" un nuevo territorio al otro lado del Atlántico.

Por supuesto, la gran isla que se conoció como Terranova había sido descubierta mucho antes: hay evidencia arqueológica de asentamiento humano en la isla hace nueve mil años, y el pueblo Beothuk llevaba viviendo allí 1.500 años cuando Cabot la reclamó para el rey inglés y la Iglesia Católica. Cabot ni siquiera fue el primer explorador europeo, los vikingos se establecieron brevemente en Terranova alrededor del año 1000 d. C., y algunos pescadores vascos y portugueses pueden haber navegado a las aguas ricas en bacalao a principios de la década de 1400. Sin embargo, el redescubrimiento de Terranova por parte de Cabot es importante para la historia del capitalismo, porque alertó a la creciente clase mercantil de Europa sobre una gran oportunidad de obtener ganancias expropiando los regalos gratuitos de la naturaleza.

Al igual que Colón, Cabot buscaba una ruta directa a Asia, como escribe el historiador Peter Pope, "buscaba Japón, pero su mayor descubrimiento fue el bacalao". [31] Poco después de que el Mateo regresara a Bristol en agosto de 1497, el embajador milanés en Londres escribió al duque de Milán:

Afirman que la mar está llena de peces que se pueden tomar no solo con la red, sino en cestas bajadas con una piedra, para que se hunda en el agua. He oído afirmar esto a Messer Zoane [Cabot]. Estos mismos ingleses, sus compañeros, dicen que podrían traer tantos peces que este Reino no tendría más necesidad de Islandia, de la que proviene una gran cantidad de los peces llamados pescado de caldo. [32]

Una década después del regreso de Cabot, la pesca "se abrió en Terranova con el entusiasmo de una fiebre del oro". [33] Para 1510, docenas de barcos de Francia, España y Portugal viajaban a la tierra del bacalao cada primavera, y a mediados de siglo había cientos. La pesquería de Terranova impulsó "un aumento de 15 veces en los suministros de bacalao... [y] triplicó el suministro general de proteínas de pescado (arenques y bacalao) al mercado europeo".[34] A finales del siglo XVI, el bacalao, anteriormente un segundo distante del arenque, comprendía el 60 por ciento de todos los pescados que se comían en Europa.[35]

Las primeras fábricas capitalistas

En 1776, en el primer capítulo de The Wealth of Nations, Adam Smith atribuyó las "mayores mejoras en los poderes productivos del trabajo" a "los efectos de la división del trabajo", en lo que llamó manufacturas. En algunos establecimientos de fabricación de alfileres, por ejemplo, "alrededor de dieciocho operaciones distintas... se realizan con distintas manos". Al dividir las tareas, las fábricas de alfileres produjeron muchas veces más alfileres de los que habrían sido posibles si cada trabajador los hubiera hecho individualmente.[36]

Tal vez menos famoso es el énfasis particular que Marx puso en la importancia de la división del trabajo en la fabricación, su término para "combinar diferentes artesanías bajo el mando de un solo capitalista" antes de la introducción de la maquinaria en la Revolución Industrial. [37] "La división del trabajo en el taller, tal como la practica la fabricación, es una creación totalmente específica del modo de producción capitalista". [38]

Un libro reciente afirma que la producción en masa mediante la división del trabajo se inventó en la década de 1460 en las efímeras plantaciones de azúcar portuguesas en la isla de Madeira. La asignación de diferentes actividades a diferentes grupos de personas esclavizadas, dicen los autores, fue "un nuevo sistema para producir y distribuir alimentos", mostrando que "la plantación era la fábrica original". [39] Si bien ese fue un desarrollo importante, no fue el primer caso de producción de alimentos en fábrica. Medio siglo antes, los comerciantes, constructores navales y trabajadores de la pesca holandeses habían desarrollado una sofisticada división del trabajo para producir alimentos en un volumen mucho mayor, y no un producto de lujo como el azúcar, sino un producto de masas, el pescado seco. Los autobuses de arenque holandeses de principios de 1400 fueron las primeras fábricas de alimentos de producción en masa, y la industria que iniciaron desempeñó un papel importante en el desarrollo y crecimiento del capitalismo.

En Terranova, en la siglo XVI se desarrollaron dos formas distintas de pesca industrial. Los pescadores de alta mar, principalmente franceses, capturaban y conservaban bacalao en los Grandes Bancos, un área grande y relativamente poco profunda que se extiende unos trescientos kilómetros (doscientas millas) al sur y al este de Terranova, donde el bacalao se reúne para desovar. Los pescadores costeros usaban pequeños barcos abiertos para atrapar bacalao a unas pocas millas de tierra, y los llevaban a tierra todos los días para su procesamiento. Tanto la pesca en alta mar como en la costa desarrollaron operaciones similares a las de una fábrica, con divisiones estructuradas de mano de obra entre trabajadores calificados en las diversas tareas de captura y preparación de los peces.

Las pesquerías en alta mar capturaban y conservaban peces en barcos similares a los autobuses de arenque holandeses, llamados banqueros o barcos bancarios. En cada barco, hasta veinte personas trabajaban en líneas de producción flotantes. El bacalao era capturado por pescadores, cada uno de los cuales trabajaba varias líneas de cebo a la vez. El historiador Laurier Turgeon describe una división típica del trabajo después de que el bacalao era enganchado y subido:

Todas las operaciones de evisceración o apósito se llevaban a cabo en cubierta donde la actividad se había convertido bien y verdaderamente en la producción de una línea de montaje. Los chicos del barco agarraban el pez [de uno de los pescadores] y lo tiraban a la mesa de división. El "descabezador" cortaba la cabeza, lo destripaba y, con el mismo movimiento, lo empujaba hacia el "divisor" en el extremo opuesto de la mesa. Dos o tres golpes hábiles del cuchillo bastaban para quitar la espina después de lo cual el filete "preparado" caía por la escotilla a la bodega del barco. Allí, el salador lo colocaba entre dos gruesas capas de sal.

El trabajo continuaba a buen ritmo desde el amanecer hasta el anochecer, incluso de la noche a la mañana, cuando la captura era particularmente buena. Cada barco bancario era "un taller para la preparación y curación de pescado" y la actividad de los trabajadores "se parecía a la mano de obra de fábrica del siglo XIX en muchos aspectos" [ 40] Cuando la bodega estaba llena de lo que se llamaba bacalao húmedo o verde (en realidad encurtidos), el barco regresaba a Europa. Algunos hacían dos o tres viajes de ida y vuelta cada año. Las operaciones costeras involucraban a más barcos y trabajadores, pero eran más limitadas en el tiempo, ya que la mejor pesca costera se producía de junio a agosto, cuando millones de capelán (un pez pequeño y similar al pejerrey) desovaban en aguas poco profundas, atrayendo a los bacalaos hambrientos.[41]

Cada primavera, los buques de carga viajaban desde Europa occidental a bahías y ensenadas a lo largo de la costa de Terranova. Cada barco transportaba hasta 150 trabajadores, muchos barriles de sal y una docena de barcos de pesca abiertos que se habían construido en Europa y luego se habían desmontado para su almacenamiento compacto. Las largas playas conocidas por su pesca particularmente buena atraían a varios barcos, por lo que algunos campamentos de pesca de temporada pueden haber albergado a miles de trabajadores a la vez. El pescado que pescaban y conservaban, conocido como bacalao seco o pobre Juan, era más sabroso que el caldo de pescado noruego, y lo reemplazó en gran parte como el principal producto alimenticio producido en masa en Inglaterra y el sur de Europa.

La pesca del bacalao en el interior también implicó una división del trabajo como una línea de montaje, en instalaciones construidas cada año en las playas pedregosas de Terranova. Un diario del cirujano de barco James Yonge en la década de 1600, resumido aquí por Pope, describe la operación similar a una fábrica de las estaciones de pesca de Terranova, llamadas salas de pesca por los trabajadores de pesca ingleses.

Si la pesca era buena, las tripulaciones se dirigirían a sus salas de pesca a última hora de la tarde, cada barco con hasta mil o mil doscientos peces, con un peso total de varias toneladas. ... Las tripulaciones de la costa comenzaban la tarea de preparar los peces justo en la cabeza del escenario, el muelle combinado y la planta de procesamiento donde se descargaban los peces. Un niño ponía el pez sobre una mesa para la descabezador, que destripaba y  decapitaba el pez. ... Los hígados de bacalao se reservaban y se arrojaban a una vertido en una cuba, donde el sol soltaba el aceite. El descabezador empujaba el pez eviscerado a través de la mesa hacia el divisor, que abría el pez y le quitaba la espina. ... Los niños no entrenados movían los peces cortados en carretillas y los amontonaban para una salación húmeda inicial. Este salazón requería experiencia y juicio, como enfatizó Yonge: "Un salador es un trabajador hábil, ya que demasiada sal quema el pescado y hace que se rompa, y húmedo, demasiada poca sal hace que se vuelva rojo, es decir, se vea rojo cuando se seca, por lo que no es comercializable....”

Después de unos días en sal, las tripulaciones de la costa enjuagaban el pescado en agua de mar y lo amontonaban en una plataforma de piedras de la playa, llamada caballo, durante uno o dos días antes de extenderlo para que se secara en una playa de adoquines o en copos, plataformas de madera en bruto cubiertas con ramas de abeto o corteza de abedul ... Por la noche y en clima húmedo, los peces que se procesaban tenían que darse la vuelta o recogerse en montones protegidos. Después de cuatro o cinco días de buen tiempo, estaba listo para ser almacenado en pilas más grandes en cuidadas capas que contenían unos quinientos peces.[42]

El bacalao era tan abundante que con frecuencia se capturaba y secaba más de lo que un barco podía transportar, por lo que se desarrolló un comercio intermedio en el que los comerciantes holandeses en los llamados barcos de saco compraban pescado seco de las playas de Terranova durante la temporada de pesca y lo revendían en Europa.

Algunos relatos de la pesca moderna temprana dan la impresión de que el bacalao de Terranova era capturado por pescadores valientes e independientes que cruzaban el Atlántico en pequeños botes. Algunos podían serlo, pero no los suficientes como para provocar el inmenso salto en la producción de pescado salado que los historiadores han apodado la Revolución de la Pesca del Atlántico Norte. Eso lo lograron miles de trabajadores pesqueros cualificados que cruzaban el océano en grandes barcos que fueron financiados por mercantes capitalistas. Como escribe Pope, "Esta sofisticada división del trabajo, el gran tamaño de la unidad de producción, junto con la disciplina de tiempo impuesta por una temporada de pesca limitada, confirió a la pesca para salazón algunas de las cualidades de las industrias manufactureras posteriores".[43] La pesca transatlántica fue un gran negocio desde el principio. Las salas de pesca y los barcos de banco del siglo XVI eran fábricas, mucho antes de la Revolución Industrial.

El primer auge de aceite industrial del mundo

La pesca costera de bacalao se concentró en las costas este y sur de Terranova. Una industria extractiva diferente, también utilizando la producción en fábrica, se desarrolló cerca de la esquina noroeste de la isla.

En la década de 1970, Selma Huxley Barkham cambió radicalmente nuestra comprensión de la pesca del siglo XVI en Terranova y Labrador. Con poco apoyo institucional, enseñando inglés a tiempo parcial para pagar sus facturas, la archivista canadiense pasó años en el norte de España, excavando bibliotecas y archivos en busca de referencias a los viajes vascos del siglo XVI a Terranova. Sus descubrimientos reescribieron la historia de la Terranova del siglo XVI: encontró pruebas convincentes de que además de los miles de pescadores que iban por el bacalao, hasta dos mil balleneros vascos pasaban cada año en el área ahora conocida como el Estrecho de Belle Isle. Siguiendo sus pistas, los arqueólogos han encontrado varios barcos hundidos y los restos de más de una docena de estaciones balleneras del siglo XVI en la costa de Labrador.

Los vascos de Francia y España dominaron la caza comercial de ballenas en Europa durante siglos. Cazando en la Bahía de Vizcaya, buscaban principalmente a las ballenas de Groenlandia o boreales y las francas, que eran grandes, de hasta diecisiete metros de largo, pero mucho más pequeñas que los animales que los balleneros de aguas profundas cazaron más tarde hasta casi su extinción. Las ballenas francas y de Groenlandia son más lentas y permanecen a flote cuando se las mata, una gran ventaja para los remeros que tenían que remolcarlas a tierra.

Los comerciantes vascos vendían carne de ballena salada, que se podía comer en cuaresma porque se pensaba que las ballenas eran peces, y el cartílago flexible que se utilizaba para hacer corsés, látigos de carretero, paraguas, y otros utensilios. El gran generador de dinero, sin embargo, fue el aceite de ballena, producido calentando lentamente la grasa en grandes calderos. Los barriles de aceite de ballena de producción vasca se utilizaban tan lejos como Inglaterra y Alemania para la fabricación de textiles, la iluminación, la fabricación de jabón y los barcos de calafateo.[44]

En algún momento, probablemente en la década de 1530, los pescadores vascos descubrieron que en el verano y el otoño las ballenas boreales emigraban en gran número a través del estrecho de Belle Isle, donde podían ser capturadas con relativa facilidad.[45] Pronto comenzaron las cacerías intensivas de ballenas, con cientos de equipos de balleneros vascos que viajan anualmente al estrecho en "barcos tan grandes como la mayor a flote". ... Algunos de ellos eran capaces de transportar hasta dos mil barriles de aceite de ballena, que pesaban trescientas libras cada uno". [46] De cuatro a seis meses cada año, los balleneros vivían y trabajaban en estaciones balleneras que eran similares a las aldeas temporales de pesca del bacalao, con una excepción importante: en lugar de tendederos, construyeron tryworks, grandes hornos de piedra protegidos por techos de tejas, donde se cocía la grasa.

La caza de ballenas era un trabajo peligroso para las tripulaciones y, por supuesto, brutal para las ballenas. Cuando las ballenas eran avistadas desde la costa, varios equipos se metían en sus chalupas, barcos abiertos de ocho metros de largo, cada uno tripulado por un arponero, un timonel y cuatro o cinco remeros. El arqueólogo James Tuck describe el método habitual de ataque:

Los barcos se acercaban a las ballenas remando hasta un metro, momento en el que la ballena era arponeada con un arpón de hierro de púas... [con un cabo que estaba unido] a una "boya" o arrastre que la ballena remolcaba a través del agua hasta que se agotaba. ... A menudo se lanzaban varios arpones contra la misma ballena e incluso entonces la persecución podía llevar horas y recorrer millas antes de que la ballena pudiera ser abordada de forma segura y muerta con los repetidos ataques de una lanza afilada. ... Una vez que la ballena estaba muerta, era remolcada por varios barcos, a menudo contra la marea y el viento, a una de las estaciones costeras para su procesamiento". [47]

En la orilla, los flinchadores o destazadores (carniceros de ballenas) quitaban la grasa de la ballena en largas tiras en espiral y la cortaban en trozos finos. Los fogoneros (Tryers) calentaban la grasa lentamente en calderos de cobre, controlando la temperatura para evitar su quema, desnatando periódicamente el aceite y moviéndolo a ollas de enfriamiento, un proceso que requería días de atención y trabajo constantes. El aceite enfriado se almacenaba en barriles de doscientos litros que los toneleros ensamblaban en el lugar.

La investigación de Barkham mostró que las operaciones de caza de ballenas en el Estrecho de Belle Isle fueron "un éxito financiero rotundo desde sus inicios". Estimó que los balleneros vascos producían más de quince mil barriles de petróleo de ballena cada año, y vendían la mayor parte de ellos de camino a casa, en Bristol, Londres y Amberes.[48]

Pero como sucede a menudo cuando los recursos naturales se convierten en productos básicos, la explotación de las ballenas en Terranova pronto socavó la base misma de la industria. Es imposible obtener números exactos, pero un estudio autorizado estima que "al menos un tercio de la población original de ballenas boreales del Atlántico occidental fueron muertas durante el transcurso del siglo XVI".[49] Las ballenas boreales se reproducen lentamente: las hembras tardan quince años en alcanzar la madurez sexual, y por lo general solo tienen una cría cada tres o cuatro años, por lo que la eliminación de un tercio de la población en unas pocas décadas tuvo efectos devastadores.[50] A principios de la década de 1580, la caza en exceso había reducido tanto la población de ballenas boreales que algunos barcos regresaban a Europa medio vacíos.

Durante las siguientes dos décadas, los balleneros trasladaron sus cacerías al oeste, hasta el Golfo de San Lorenzo y al norte del Ártico. La caza intensiva de ballenas en las aguas costeras de Terranova cesó durante casi trescientos años.

Inglaterra contra España

La disminución de las capturas sin duda motivó a los vascos españoles a cazar en otros lugares, pero el cambio geográfico se hizo más urgente por los conflictos en la ladera del Atlántico.

En 1575, un comerciante de Bristol de éxito moderado llamado Anthony Parkhurst compró un barco de tamaño mediano y comenzó a organizar expediciones anuales de pesca de bacalao a Terranova. A diferencia de la mayoría de sus compañeros, viajaba con los trabajadores de la pesca; mientras pescaban y secaban el bacalao, exploró "los puertos, arroyos y refugios y también la tierra, mucho más que cualquier inglés hubiera hecho antes". En 1578, estimó que alrededor de 350 barcos europeos participaban en la pesca del bacalao en Terranova: 150 franceses, 100 españoles, 50 portugueses y de 30 a 50 ingleses, así como de 20 a 30 balleneros vascos. [51]

De hecho, muchos más barcos participaban en la pesca de Terranova. Navegando cerca de la costa, Parkhurst aparentemente no vio a los varios cientos de barcos franceses que trabajaban en los Grandes Bancos cada año. Sin embargo, como escribe Turgeon, sus cifras permiten una comparación con las flotas de tesoros más famosas que navegaron del Caribe a España en el mismo período.

Incluso si se aceptan las cifras simplistas de Parkhurst, la flota de Terranova, que comprende entre 350 y 380 buques tripulados por entre 8.000 y 10.000 hombres, podría haber igualado con creces el comercio transatlántico de España con las Américas, que dependía de 100 barcos como máximo y de 4.000 a 5.000 hombres en la década de 1570, sus mejores años en el siglo XVI ...

Por aproximadas que sean, estas cifras demuestran que el Golfo de San Lorenzo fue un polo de atracción para los europeos a la par con el Golfo de México y el Caribe. Lejos de ser una zona marginal trabajada por solo unos pocos pescadores, la parte norte de las Américas fue una de las grandes rutas marítimas y uno de los destinos de negocios europeos más rentables del Nuevo Mundo.[52]

A pesar de las ganancias que otros obtuvieron, Parkhurst observó que "los ingleses no están allí tan números como otros países". Una década antes, habría encontrado muchos menos. Y, sin embargo, para 1600, el número de barcos ingleses que viajaban anualmente a la pesquería de Terranova se había más que triplicado, mientras que los barcos españoles habían desaparecido. Para entender cómo y por qué sucedió eso, debemos tomar un breve desvío hacia la geopolítica europea.

Cabot había reclamado la nueva tierra para Inglaterra en 1497, pero el gobierno no le apoyó, y pocos comerciantes y pescadores ingleses estaban interesados. El mercado interno de pescado de Inglaterra estaba bien servido por el bacalao de Islandia y el arenque del Mar del Norte, y los ricos comerciantes londinenses que dominaban el comercio exterior de Inglaterra eran conservadores y se resistían al cambio. Como John Smith escribió más tarde sobre la renuencia de los comerciantes ingleses a invertir en las colonias americanas donde la pesca era la principal industria, optaron por no arriesgar su riqueza en "una mercancía pobre y básica" y el "comercio despreciable de pescado". [53]

Las pocas expediciones inglesas a Terranova antes de 1570 fueron organizadas por armadores y comerciantes que no formaban parte de la élite mercante de Londres: no navegaron desde Londres o incluso desde Bristol, sino desde puertos más pequeños en la parte occidental del país, el "dedo del pie" del suroeste de Inglaterra. Como resultado, los barcos ingleses en Terranova fueron muy superados en número por los barcos de Europa continental durante la mayor parte de la siglo XVI. Esto reflejaba el desequilibrio de poder en Europa, dado que Inglaterra era un país menor en la periferia, mientras que España controlaba un inmenso imperio. Después de que España se anexionara Portugal en 1581, la capacidad total de sus buques mercantes era de cerca de trescientas mil toneladas, en comparación con cuarenta y dos mil de Inglaterra. España reclamó, y podía hacerlo cumplir, el acceso exclusivo a "todas las áreas fuera de Europa que en ese momento parecían ofrecer cualquier posibilidad de comercio exterior". [54]

Pero la economía de Inglaterra estaba expandiendose, y un número creciente de empresarios y aventureros ingleses buscaron romper el poder económico de España, especialmente su dominio del comercio transatlántico. Entre 1570 y 1577, por ejemplo, al menos trece expediciones inglesas desafiaron el monopolio de España y comerciaron con esclavos y otras mercancías en el Caribe.[55] A lo largo del reinado de Isabel I (1558-1603), los organizadores y partidarios de tales empresas presionaron mucho por lo que el historiador marxista A. L. Morton llamó a "un principio constante, aunque no formulado, de la política exterior inglesa, que el rival comercial más peligroso también debería ser el principal enemigo político".[56]

La rivalidad económica se reforzó con un conflicto religioso. Inglaterra era oficialmente protestante, mientras que España no solo era católica, sino que era el hogar de la temida y odiada Inquisición. Cuando estalló la rebelión liderada por los protestantes contra el gobierno español en los Países Bajos en 1566, los refugiados holandeses fueron recibidos en Inglaterra, sus partidarios ingleses recaudaron dinero para comprar armas para los rebeldes, y los ricos calvinistas ingleses organizaron compañías de soldados ingleses para unirse a la lucha. Los funcionarios españoles, por su parte, apoyaron activamente los esfuerzos para derrocar a Isabel I e instalar un monarca católico. En 1570, el Papa Pío V contribuyó al conflicto excomulgando a "la pretendida reina de Inglaterra". Ordenó a los católicos ingleses que no obedecieran a Elizabeth, y declaró que asesinarla no era pecado. Como escribió el historiador marxista Christopher Hill sobre los conflictos en Inglaterra en el siguiente siglo, "si debemos describir los temas en litigio como religiosos, políticos o económicos es una pregunta sin respuesta". [57]

Cuando Isabel llegó al trono, España era el país más rico y poderoso de Europa, e Inglaterra era demasiado débil para desafiarla directamente. En cambio, Isabel apoyó subrepticiamente una guerra de guerrillas marítimas contra los buques y colonias mercantes de España, una guerra independiente  con fines de lucro llevada a cabo por asaltantes con licencia del gobierno que pagaban sus propios gastos y se quedaban con la mayor parte de lo que robaron. Esos piratas legales fueron más tarde apodados corsarios; usaré ese término para distinguirlos de los piratas tradicionales, aunque en la práctica, era difícil hacerlo.

La piratería había sido endémica en Inglaterra durante siglos, especialmente en la costa sur; los piratas "eran marineros expertos, organizados en grupos y a menudo protegidos por familias de terratenientes tan influyentes como los Killigrews de Cornualles. ... Los riesgos de la piratería eran bastante bajos, las ganancias grandes".[58] Muchos de los marineros que firmaron como corsarios en la época de Isabel habían sido piratas antes, y volvían a la piratería cuando expiraban sus licencias de corsarios. Los que tenían éxito eran festejados en la corte, y los que tenían más éxito eran nombrados caballeros. Si eran capturados por funcionarios españoles, se enfrentaban a la ejecución como piratas comunes, pero en Inglaterra ser corsario era una profesión respetable, dominada por "familias del oeste del país conectadas con el mar, para las que el protestantismo, el patriotismo y el saqueo se convirtieron prácticamente en sinónimos". [59]

Los promotores, generalmente armadores, financiaron empresas privadas vendiendo acciones a inversores, que iban desde comerciantes ricos y funcionarios del gobierno hasta artesanos y tenderos locales. Del botín, el 10 o 15 por ciento era para la corona, y el resto se dividía entre los inversores, el promotor, el capitán y la tripulación.

Si bien participaron personas de todas las clases sociales, la mayoría de los viajes de corsarios en la época de Isabel fueron organizados y dirigidos por personas ajenas a la élite mercantil de Londres. La mayoría provenía del oeste del país, tierra no solo de piratas, sino también de la mayoría de las expediciones pesqueras inglesas a Terranova. Un tema común en las discusiones contemporáneas sobre la pesca era su importancia como campo de entrenamiento para la marina; lo mismo era cierto para la pesca y la piratería. El historiador Kenneth Andrews ha demostrado que los buques mercantes ingleses a menudo se dedicaban tanto al comercio como a las incursiones corsarias en los mismos viajes, por lo que sería sorprendente que algunos de los marinos que llevaban pescadores a Terranova no atacaran también buques mercantes, aunque fuera de temporada.[60]

El corsario isabelino más famoso fue el comerciante de esclavos Sir Francis Drake. Es más recordado por circunnavegar el mundo, lo que no hizo por afán de descubrimientos, sino para evadir su captura después de saquear los barcos del tesoro españoles en la costa de Perú. El botín que trajo de vuelta le valió a sus financiadores, incluida la Reina, una asombrosa ganancia del 4.600 por ciento de su inversión.

Si el saqueo de oro y plata de España en América Central y del Sur se puede llamar expropiación original, la campaña inglesa de piratería con licencia durante el reinado de Isabel sería una expropiación original secundaria: algunas grandes fortunas capitalistas se originaron como botín pirata, robando a los ladrones que robaban a los aztecas e incas.[61]

La guerra abierta entre Inglaterra y España estalló en 1585, cuando Isabel declaró públicamente su apoyo a los rebeldes holandeses y envió soldados para ayudarlos. Cuando el rey de España, Felipe II, respondió prohibiendo el comercio con Inglaterra y la incautación de barcos mercantes ingleses en puertos españoles, Isabel alentó a los corsarios a aumentar sus ataques contra el transporte marítimo español, y Felipe comenzó a planificar un ataque directo a Inglaterra.

El 30 de mayo de 1588, una flota de 130 barcos que transportaban a 19.000 soldados se puso en marcha desde Lisboa para invadir Inglaterra y derrocar a Isabel. Dos meses más tarde, la Gran Armada se había disgregado, golpeada por feroces tormentas y derrotada por una fuerza inglesa más pequeña. Solo 67 barcos españoles y menos de 10.000 personas sobrevivieron. Los propagandistas ingleses atribuyeron la victoria a la gracia de Dios y al mando de Drake, pero fue principalmente el resultado de un liderazgo español incompetente: si una empresa naval mereció ser llamada un fracaso total de principio a fin, fue la Armada de España de 1588.[62] Aunque los libros de texto patrióticos a menudo describen la victoria de Inglaterra como un punto de inflexión en la guerra, la marina española en realidad se recuperó rápidamente e infligió una derrota igualmente devastadora a la flota de Drake en 1589. La guerra continuó hasta 1604, cuando dos nuevos reyes, Jacobo I de Inglaterra y Felipe III de España, finalmente firmaron un tratado de paz.

Algunos historiadores de la guerra anglo-española lo ven como un desperdicio prolongado de esfuerzos irracional, ya que ninguna de las partes ganó territorio y el tratado final esencialmente restauró el status quo. Lo que es cierto si la guerra se ve como una lucha militar para proteger o expandir el territorio, como lo hacían los gobernantes feudales de España. Pero para los comerciantes que eran los principales promotores, financieros y, a menudo, guerreros del lado inglés, era una guerra económica: si hubieran leído a Carl von Clausewitz, podrían haber dicho que su guerra era un negocio llevado a cabo por otros medios. Su objetivo era obtener ganancias capturando los buques mercantes del enemigo, y al hacerlo a gran escala durante dieciocho años, rompieron el monopolio de España sobre el comercio atlántico.

Aparentemente una lucha no concluyente, incluso a veces a medias, esta guerra de hecho marcó un punto de inflexión en las fortunas de ambas naciones y, sobre todo, en sus fortunas oceánicas. ...

La piratería comercial, es cierto, no pudo ganar la guerra. ... Sin embargo, el impacto acumulativo de las continuas pérdidas navales de la marina ibérica fue intenso. Fuentes inglesas sugieren que los ingleses capturaron más de mil presas españolas y portuguesas durante la guerra, pérdidas que deben haber contribuido tanto como cualquier otro factor a la catastrófica disminución del transporte marítimo ibérico observado en 1608 por un experto en construcción naval español. Por supuesto, se mantuvo el sistema de las flotas transatlánticas [flotas del tesoro]. ... Pero el resto del comercio ibérico fue abandonado en gran medida al transporte marítimo extranjero.[63]

Una parte importante de la guerra económica de Inglaterra, ignorada por muchos historiadores, fue una guerra por el bacalao.

La guerra del bacalao

Durante una década antes de que comenzara la guerra abierta, los funcionarios ingleses habían estado discutiendo la expulsión de España de la pesquería de Terranova como un posible objetivo estratégico. El argumento fue defendido con vigor en noviembre de 1577 por uno de los asesores de la Reina, Sir Humphrey Gilbert, en A Discourse How Hir Majestie May Annoy the King of Spayne.[64] ("Annoy" tenía un significado más fuerte entonces: Dicurso sobre como su Majestad puede perjudicar al Rey de España.)

Segundo hijo de un rico terrateniente del oeste, Gilbert era un firme defensor de las políticas expansionistas, proprotestantes y antiespañolas. Su liderazgo en la brutal supresión de la Rebelión de Desmond en Irlanda en 1569 le valió el título de caballero de la Reina y la etiqueta totalmente merecida de "terrorista isabelino" de un historiador del siglo XX de la conquista colonial .[65] En 1572, dirigió una fuerza de 1.500 voluntarios ingleses contra el ejército español en los Países Bajos.

Su "Discurso" de 1577 (hoy se llamaría un memorando o documento de posición) proponía un ataque preventivo contra los barcos españoles y portugueses, y posiblemente franceses, en Terranova, "ya sea por hostilidad abierta, o por algunos medios para disfrazarla; como dar cartas patentes para explorar y habitar tan extraño lugar, con previsiones especiales para su seguridad". Este último curso permitiría a la Reina negar los ataques a barcos extranjeros si fuese necesario, y "fingir que se hizo sin su pryvitie [sin su aprobación]".

Gilbert se ofreció a financiar personalmente, organizar y dirigir una flota a Terranova con el fin de atacar barcos españoles y portugueses, apoderarse de sus cargas y poner bajo su mando los mejores barcos mientras quemaba el resto. Podría lograrse mediante una fuerza relativamente pequeña, porque los pescadores trabajaban desde la costa, dejando pocas personas, o ninguna, en los grandes barcos, "por lo que hay muy pocas dudas de que sea fácil capturarlos y llevarselos". Además, la expedición se pagaría por sí misma, porque el pescado de Terranova "es una mercancia importante y rica y siempre se puede vender".

Tal ataque no solo privaría a los comerciantes españoles de sus barcos y de los "grandes ingresos" que obtenían de la pesca, sino que evitaría que el bacalao de Terranova llegara a España, causando una "gran hambruna". Más allá, Humphrey sugirió que un asentamiento permanente en Terranova podría ser una base para atacar los puertos y el transporte marítimo españoles en el Caribe.

No hay recuerdo de la reacción de Isabel I a este plan, pero seis meses más tarde emitió cartas de patente a "nuestro fiel y querido servidor Sir Humphrey Gilbert", incorporando algo muy parecido a los "medios para disfrazarlas" que él había sugerido. A cambio del 20 por ciento de cualquier oro o plata que pudiera encontrar, la Reina le dio a Gilbert una licencia de seis años "para descubrir, encontrar, buscar y explorar tierras, países y territorios remotos, paganos y bárbaros que en realidad no posean ningún príncipe o pueblo cristiano". Él personalmente sería dueño de toda la tierra en doscientas leguas de cualquier asentamiento permanente que estableciera en 1583, un área inmensa, y podría "tomar y sorprender por todos los medios de cualquier tipo... como premio bueno y legal" cualquier barco que entrara en esa área sin su permiso.[66]

Las Cartas de Patente incluían una instrucción pro forma de no atacar a los barcos de naciones amigas, pero en la práctica, Gilbert tenía así licencia para establecer en Terranova la primera colonia de ultramar de Inglaterra, expulsar a los pescadores extranjeros y usar la isla para sus ataques corsarios.

Ciertamente lo intentó, pero como escribió la Reina, era "un hombre conocido por no tener buena suerte en el mar" [67] En su primer viaje, en 1578, apenas llegó a Irlanda antes de que las deserciones y las tormentas lo obligaran a regresar. Ese fracaso le costó la mayor parte de su herencia y desalentó a los inversores para apoyarlo de nuevo: le llevó cuatro años recaudar suficiente dinero para un segundo intento.

En 1583, tres de sus cinco barcos y la mayor parte de su tripulación se perdieron por enfermedad, motín y naufragios, pero llegó a Terranova, donde celebró una ceremonia formal a la que asistieron los comerciantes y maestros de los treinta y seis barcos pesqueros ingleses, franceses, españoles y portugueses que entonces estaban en el Puerto de St. John. Declaró la isla posesión inglesa, y anunció que todos los pescadores tendrían que pagarle un alquiler e impuestos a la Reina, todo lo cual era discutible, ya que él y su barco se perdieron en una tormenta de camino de regreso a Inglaterra.

Gilbert no ejecutó su plan, pero el hecho de que tal plan existiera, y en cierta medida fuese aprobado en sus cartas de patente reales, muestra que la importancia de la pesca de Terranova era reconocida en los círculos gobernantes de Inglaterra. No es sorprendente, entonces, que cuando estalló la guerra abierta dos años más tarde, una de las primeras acciones de Isabel fue ordenar a dos flotas corsarias atacar el transporte marítimo español, una en el Caribe y la otra en Terranova. Bernard Drake (sin relación con Francis) recibió esta última comisión, "para proceder a Terranova para advertir a los ingleses involucrados en la pesca allí de la incautación de barcos ingleses en España, y para apoderarse de todos los barcos en Terranova pertenecientes al rey de España o a cualquiera de sus súbditos, y para llevarlos a algunos de los puertos occidentales de Inglaterra".[68]

En julio de 1585, Drake dejó Plymouth con una flota de diez barcos financiada por inversores. Después de capturar un barco portugués cargado de azúcar en el camino, los corsarios viajaron al puerto de St. John, donde reclutaron varios barcos de pesca ingleses para unirse al ataque contra sus competidores españoles.[69]

Como Gilbert había predicho, los corsarios bien armados encontraron poca resistencia de los barcos pesqueros de los comerciantes. En menos de dos meses, incautaron dieciséis o diecisiete barcos en Terranova y los llevaron a Inglaterra con sus cargas de bacalao seco y más de seiscientos prisioneros, trabajadores de las pesquerías que probablemente ni siquiera sabían que había comenzado la guerra abierta. Muchos de los prisioneros murieron cuando varios barcos se hundieron durante la travesía, y la mayoría del resto murió de hambre o tifus en las cárceles inglesas, ya que Drake no pagó por su comida y cuidado.

La expedición de Drake a Terranova obtuvo un beneficio del 600 por ciento a los inversores. Conservó cuatro de los barcos más valiosos, y en enero de 1586, fue nombrado caballero por la Reina. Murió tres meses después en la misma epidemia de tifus que mató a sus prisioneros.

El ataque de 1585 en Terranova costó a los inversores españoles no solo un número significativo de barcos y trabajadores pesqueros cualificados, sino también la mayor parte de los ingresos pesqueros de ese año. Esas pérdidas se multiplicaron durante los siguientes dos años, cuando Felipe II ordenó a todos los barcos mercantes que permanecieran en sus puertos de origen para poder reclutar a los mejores de ellos para su ataque planeado contra Inglaterra. Menos de la mitad de los buques que navegaron en la Armada de 1588 eran buques de guerra especialmente construidos; el resto eran buques mercantes que transportaban soldados. Pocos de ellos regresaron a España, y muchos de ellos requirieron reparaciones importantes.

La pérdida de tantos barcos y una pausa de tres años en los ingresos pesqueros supusieron un gran revés para la participación española en la pesca de Terranova. El número de barcos que viajaban desde la Península Ibérica a Terranova disminuyó radicalmente en la década siguiente, y los que se arriesgaban estaban bajo amenaza constante de ataques de corsarios. Los registros supervivientes son pobres e incompletos, pero sabemos con certeza que había veintisiete barcos de pesca entre las presas traídas a los puertos ingleses en solo tres años, de 1589 a 1591, y sin duda hubo más. No era oro ni azúcar, y nadie fue nombrado caballero por robar pescado, pero la carga de un solo barco de pesca se vendía por cerca de 500 libras esterlinas, un rendimiento respetable para los propietarios, los inversores y la tripulación. [70]

Desde finales de la década de 1590, rara vez se vieron barcos del imperio español en aguas de Terranova. Mientras tanto, el número de barcos ingleses aumentó sustancialmente, aunque todavía superado en número por los pescadores franceses. Sin embargo, hubo pocos conflictos, ya que los franceses pescaban principalmente en alta mar, produciendo bacalao encurtido húmedo que era popular en el norte de Europa, mientras que los ingleses pescaban principalmente en la costa y producían bacalao salado seco para los mercados del sur de Europa y el Mediterráneo. [71]

Después de que se firmara el tratado de 1604, los comerciantes ingleses tardaron unos años en adaptarse, pero para 1612, los barcos ingleses transportaban bacalao salado directamente desde Terranova a Bilbao, anteriormente un centro importante para el comercio de bacalao español. "La marea había empezado a cambiar. En las pesquerías de Terranova, los intereses ingleses y franceses habían ganado a los barcos españoles y portugueses a principios del siglo XVII".[72]

"Una inmensa empresa pesquera"

Como se mencionó, en la década de 1970, Barkham documentó las operaciones vascas a gran escala de caza de ballenas previamente desconocidas en el Estrecho de Belle Isle.

Más recientemente, Turgeon, de la Universidad de Laval, ha demostrado que la industria pesquera transatlántica del bacalao era mucho más grande de lo que se pensaba antes. Su trabajo, basado en registros de archivo en las ciudades portuarias francesas, documenta "una inmensa empresa pesquera que se ha pasado por alto en gran medida en la historia marítima del Atlántico Norte". En la segunda mitad del siglo XVI, "los buques franceses de Terranova representaban una de las flotas más grandes del Atlántico. Estos aproximádamente 500 barcos tenían una capacidad de carga combinada de 40.000 toneladas [56.000 metros cúbicos], y movilizaban a 12.000 pescadores cada año".

A esos se deben añadir las expediciones anuales de unos doscientos barcos españoles, portugueses e ingleses.

La flota de Terranova superó con mucho a la prestigiosa flota española que traficó con las Américas, que tenía solo la mitad de capacidad de carga y la mitad de miembros de tripulación. ... El Golfo de San Lorenzo representó un sitio de actividad europea totalmente comparable al Golfo de México o al Caribe. Lejos de ser un espacio marginal visitado por unos pocos pescadores aislados, Terranova fue una de las primeras grandes rutas atlánticas y uno de los primeros territorios colonizados en América del Norte. [73]

Pope llega a una conclusión similar en su galardonado estudio de los primeros asentamientos ingleses en Terranova: "A finales del siglo XVI, la actividad comercial europea en el Canadá Atlántico superó, en volumen y valor, el comercio europeo con el Golfo de México, que generalmente se considera el centro de gravedad americano del comercio transatlántico temprano. ... La pesca moderna original en Terranova fue una industria enorme para su época, e incluso para la nuestra". [74]

En el mismo período, cerca de mil barcos navegaban anualmente al Mar del Norte desde Holanda, Zelanda y Flandes. La industria pesquera con sede en los Países Bajos era tan importante que Felipe II utilizó parte de su oro y plata americanos para financiar buques de guerra para proteger la flota holandesa de arenques de los ataques de corsarios franceses y escoceses.

En la década de 1400, la flota holandesa en el Mar del Norte capturó y procesó grandes volúmenes de pescado, lo que convirtió al arenque en el pescado más consumido en el norte de Europa. En la siglo XVI, la captura de arenque del Mar del Norte se mantuvo estable, mientras que la pesquería de Terranova transformó el mercado: en 1580, los pescadores de Terranova trajeron doscientas mil toneladas de bacalao, más del doble de la captura de arenque del Mar del Norte en su mejor año. A finales de siglo, el bacalao había reemplazado al arenque como el pescado básico más importante de Europa por un amplio margen.

La pesca intensiva era una industria importante y un componente importante de los revolucionarios cambios sociales y económicos que estaban en marcha en toda Europa.

"Una institución claramente capitalista"

En El Capital, Marx argumentó que la actividad comercial como tal, comprar barato en un lugar y vender caro en otro (o "ganancias de expropiación"), no socavaba el modo de producción feudal, ni tampoco los artesanos que fabricaban y vendían sus propios productos. Fue la integración de la fabricación y el comercio lo que sentó las bases para un nuevo orden social: "la producción y la circulación de productos básicos son los perquisitos generales del modo de producción capitalista". [75] La transición real al capitalismo, escribió, ocurrió de tres maneras: algunos comerciantes pasaron a la fabricación manufacturera; algunos comerciantes contrataron a múltiples artesanos independientes; algunos artesanos expandieron sus operaciones para producir para el mercado ellos mismos.[76]

Pero, como comenta Maurice Dobb en Studies in the Development of Capitalism, el problema con los modelos de transición esquemáticos, incluidos los de Marx, es que el proceso real fue "un complejo de varias líneas, y el ritmo y la naturaleza del desarrollo difieren ampliamente en los diferentes países".[77]

Por ejemplo, por un lado, las expediciones de caza de ballenas vascas a Labrador fueron organizadas y financiadas por lo que Barkham llama hombres de dinero: "hombres con una sólida formación financiera y una buena experiencia, tanto en la recaudación de dinero como en la industria de los seguros".[78]

En Inglaterra, por otro lado, como muestra Gillian Cell, la pesca de Terranova estaba "dirigida por hombres de capital limitado". ... fue principalmente el monopolio de terratenientes occidentales", no de los grandes comerciantes de Londres, y tampoco de los hombres de dinero. El gasto de capital más caro, el barco en sí, solía ser compartido entre varios inversores. "Lo más común es que un barco se divida en treinta y dos partes, una parte de lascuales podía ser propiedad del mismo comerciante, pero en ocasiones podía haber hasta sesenta y cuatro". En otros casos, los inversores redujeron su coste y riesgo mediante el arrendamiento de barcos, y el pago no vencía hasta que regresaban. [79]

Los inversores contrataban a un capitán que contrataba a su vez a los marineros y pescadores, y a un avituallador que proporcionaba aparejos de pesca, barcos, barriles, sal y otros artículos esenciales, incluyendo comida y bebida para un largo viaje. Una persona podía desempeñar múltiples papeles: el capitán y el proveedor de provisiones también podían ser inversores, por ejemplo.

Una empresa capitalista requiere capital; también requiere trabajadores. La propia existencia de la pesca intensiva en los siglos XV y XVI muestra que había miles de adultos y niños en Inglaterra y Europa occidental cuyo medio de vida dependía de trabajar en fábricas de pesca de ultramar. Este fue un trabajo arduo y peligroso que los llevaba lejos de casa durante la mayor parte del año. Viajar hacia y desde Terranova tomaba un mes o más en cada sentido, en barcos de madera abarrotados que podían hundirse en cualquier momento. El historiador marítimo Samuel Elliot Morrison describió la pesca de Terranova del siglo XVI como "un cementerio de barcos": se perdieron más barcos mercantes en el mar en los años 1530 a 1600 que en toda la Segunda Guerra Mundial.[80] Y, sin embargo, los capitanes aparentemente no tuvieron dificultades para reclutar tripulaciones completas de trabajadores cualificados y no cualificados cada año.

Se ha hecho poca investigación sobre los orígenes sociales de estos trabajadores, pero seguramente es significativo que la rápida expansión de la pesca a larga distancia en la Inglaterra del siglo XVI coincidiera con un período de encercamientos rurales y consolidación de granjas en el que "la comunidad campesina tradicional se vio socavada a medida que las capas de campesinos más acomodados se convirtieron en ricos agricultores propietarios. [81] En el largo siglo XVI (aproximadamente de 1450 a 1640), "grandes masas de hombres [fueron] arrancados repentinamente y por la fuerza de sus medios de subsistencia, y arrojados al mercado de trabajo como asalariados libres, desprotegidos y proletarios" [ 82]

En los Países Bajos, a mediados de la década de 1500, alrededor del 5 por ciento de la población masculina trabajaba en la industria del arenque.[83] Allí, así como en Inglaterra, Francia y España, un número creciente de personas que anteriormente habían complementado su dieta e ingresos con la pesca ocasional ahora tenían que trabajar para otros. Después de haber perdido su tierra, recurrieron al mar a tiempo completo. Algunos todavía podían ser propietarios de pequeñas parcelas de tierra y otros haber trabajado como peones agrícolas entre viajes, pero todos formaban parte de una nueva clase obrera marítima cuya mano de obra enriqueció a una clase creciente de mercantes industrialistas.

A diferencia de los barcos holandeses, donde a los trabajadores generalmente se les pagaban salarios fijos, lo normal en los buques ingleses y franceses era una división a tres bandas de los ingresos brutos de la venta de la captura: un tercio a los inversores, un tercio al avituallador y un tercio al capitán y a la tripulación. El capitán tomaba la mayor parte de la parte de la tripulación, mientras que los trabajadores recibían diferentes cantidades dependiendo de su habilidad y experiencia, siendo los peones y los niños los que menos recibían. El pago de acciones reducía las pérdidas de los inversores si la captura era pequeña o se perdía. También era una forma de disciplina laboral: como escribió un comerciante inglés, debido a que los ingresos de los trabajadores de la pesca dependían del tamaño de la captura, había "menos miedo a su negligencia". [ 84]

Legalmente, los comerciantes, armadores, avitualladores y trabajadores de la pesca en cada expedición formaban parte de una empresa conjunta, pero, como escribe Daniel Vickers, esa formalidad no cambiaba la relación de clase fundamental.

Las relaciones entre los comerciantes y sus hombres permanecieron en esencia las del capital y el trabajo. Los comerciantes obtenían la mayor parte de las ganancias (y soportaban la mayoría de las pérdidas); conservaban la propiedad completa del barco, las provisiones y el equipo durante todo el viaje; y podían hacer con su capital lo que deseasen una vez que se hubiera vendido el pescado. Según los primeros estándares modernos de organización económica, esta pesca transatlántica era una institución claramente capitalista.[85]

Impacto ecológico

A principios de la década de 1600, algunos marineros ingleses navegaron otras novecientas millas más o menos desde Terranova hasta el área ahora conocida como Nueva Inglaterra. Todos estaban asombrados por la abundancia de peces, y especialmente por su tamaño. Como escribieron esos marineros,

John Brereton, 1602: "Los peces, a saber, los bacalaos, que a medida que nos dirigimos más hacia el sur, son más grandes y vendibles en Inglaterra y Francia que los peces de Terranova".

James Rosier, 1605: En comparación con el bacalao de Terranova, el bacalao de Nueva Inglaterra era "mucho más grande, mejor alimentado y abundante" y "todos eran generalmente muy grandes, algunos de ellos tenían cinco pies de largo y tres pies de ancho".

Robert Davies, 1607: "Aquí pescamos tres barcos y cogimos cerca de cientos bacalaos muy grandes, más grandes que los de los bancos de Terranova".[86]

El bacalao de Terranova y Nueva Inglaterra están separados geograficamente, pero son de la misma especie. La diferencia en tamaño y abundancia estaba causada por un siglo de pesca intensiva. El biólogo marino Callum Roberts explica:

En el momento de estos viajes, el bacalao de Terranova había sido explotado intensamente durante cien años, y la pesca evidentemente ya había tenido un impacto en el número y el tamaño de los peces. La captura de peces reduce su vida media. Dado que los peces como el bacalao continúan creciendo a lo largo de su vida, la pesca reduce el tamaño promedio de los individuos en una población. La pesca de Terranova había reducido el tamaño promedio del bacalao, y las poblaciones relativamente no explotadas en Nueva Inglaterra se convirtieron en la memoria del pasado. [87]

Un estudio reciente estima que hasta finales del siglo XIX, la captura anual estaba muy por debajo del 10 por ciento de la población total de bacalao, lo que, junto con el hecho de que la captura aumentase año tras año, parece implicar que el bacalao se estaba multiplicando más rápido que lo que se podía capturar. Pero eso es engañoso, porque la población total de bacalao estaba compuesta por distintas poblaciones locales. Dado que las operaciones pesqueras tendían a permanecer en áreas donde se congregaban los peces, las poblaciones locales de bacalao podían, y estaban, disminuidas por la pesca intensiva.[88]

Por ejemplo, hacia 1600, en el área de Terranova conocida como la costa inglesa, "los pescadores hacían, en promedio, solo alrededor del 60 por ciento de la captura por barco que habían llegado a esperar" [89] La captura total se mantuvo alta porque algunos pescadores trabajaban más, usando más barcos y permaneciendo en el mar más tiempo, y otros cambiaron geográficamente, apuntando a poblaciones menos agotadas tan lejos como el acertadamente llamado Cape Cod (Cabo Bacalao) en Massachusetts. "A medida que la pesca humana eliminaba los peces más grandes y maduros de cada subgrupo, aumentaban las posibilidades de cambios bruscos en la tasa de reproducción. En resumen, incluso en los niveles aparentemente "moderados" de las décadas de 1600 y 1700, la pesca alteró las estructuras de edad (y tal vez el género), el tamaño, el peso y los hábitos de desove y alimentación, y el tamaño general de las poblaciones de bacalao en el Atlántico Norte". [90]

El bacalao se encuentra entre los vertebrados más prolíficos de la Tierra. Las hembras maduras liberan de tres a nueve millones de huevos al año: alguien calculó una vez que si todas crecían hasta la madurez, en tres años sería posible caminar a través del océano sobre sus espaldas. En realidad, solo unos pocos eclosionan y menos aun se salvan de ser comidos como larvas, pero en condiciones normales (es decir, antes de la pesca intensiva), sobrevivían lo suficiente como para mantener una población estable de billones. La pesca intensiva interrumpió ese ciclo metabólico y reproductivo, pero el número total de bacalao era tan grande que la pesquería más grande del mundo tardó casi cinco siglos en colapsar.

Una revolución pesquera

En 2018, un equipo de historiadores ambientales dirigido por Poul Holm propuso que el nacimiento y el rápido crecimiento de la pesca intensiva en Terranova debería llamarse la Revolución Pesquera. El estudio cuidadoso del tamaño de la pesquería, su impacto en los mercados y las dietas europeas, y sus efectos ambientales, los llevó a concluir que los historiadores "han subestimado enormemente la importancia económica histórica del comercio de pescado, que puede haber sido igual de importante a la carrera mucho más famosa para explotar las minas de plata de los incas". La Revolución Pesquera fue "un evento importante en la historia de la extracción y el consumo de recursos... [que] cambió permanentemente la vida humana y animal en la región del Atlántico Norte". Añade que "el mercado más amplio de productos marinos se transformó en el proceso, y la expansión marina de los seres humanos a través del Atlántico Norte, condicionada por parámetros climáticos y ambientales significativos. La Revolución Pesquera es uno de los primeros ejemplos más claros de cómo los seres humanos pueden afectar a la vida marina en nuestro planeta y de cómo la vida marina puede, a cambio, influir y convertirse, en esencia, en parte de un mundo humano globalizado". [91]

Esa conclusión, que sintetiza un gran cuerpo de investigaciones recientes, es correcta en lo fundamental, pero debe estar respaldada por una comprensión más profunda de los impulsores sociales y económicos del cambio. En resumen, la Revolución Piscícola fue causada por una Revolución Pesquera.

El éxito de las pesquerías del Mar del Norte y de Terranova dependía de los comerciantes que tenían capital para comprar barcos y otros medios de producción, los trabajadores de la pesca que tenían que vender su mano de obra para vivir, y un sistema de producción basado en una división planificada del trabajo. Ninguno de esos elementos existía en la Edad Media. Las operaciones de pesca a larga distancia de los siglos XV y XVI estuvieron entre los primeros ejemplos, y muy probablemente los ejemplos más grandes, de lo que Marx llamó manufactura, producción en masa, sin maquinaria, de productos básicos que se vendían con fines de lucro, "una forma específicamente capitalista del proceso de producción social". [92]

En la Revolución Pesquera, el capital en busca de ganancias organizó el trabajo humano para convertir a los seres vivos en una inmensa acumulación de bienes. A partir de 1600, se capturaron, procesaron y conservaron hasta 250.000 toneladas métricas de bacalao al año en Terranova y se transportaron a través del océano para su venta. Ese aumento de la producción apoyó un aumento cualitativo en el volumen de peces consumidos en Europa, y comenzó el agotamiento a largo plazo de la vida oceánica que en nuestro tiempo ha llevado al bacalao y a muchas otras especies oceánicas al borde de la extinción.

Quedan muchas preguntas. ¿Cómo afectó el enorme aumento de peces de Terranova a las pesquerías costeras y regionales en Europa? ¿Quiénes fueron los trabajadores que se unieron a las flotas pesqueras de larga distancia? ¿Las mismas personas regresaron año tras año, o fue un trabajo temporal para algunos? ¿Cómo invirtieron sus ganancias los comerciantes que financiaron las expediciones? Sabemos que los comerciantes que invertían en los asentamientos del Nuevo Mundo tendían a apoyar al Parlamento cuando estalló la Guerra Civil en Inglaterra en la década de 1640, pero ¿qué pasó con los capitalistas de la parte occidental de Inglaterraque organizaron la pesca transatlántica? ¿Cómo se vieron afectados los ecosistemas del Atlántico Norte por la eliminación a gran escala de los principales depredadores?

Se necesita más investigación, pero la existencia de una gran industria pesquera durante lo que Marx llamó la era de la manufactura está fuera de toda duda. A pesar de ello, los historiadores marxistas que debaten el origen del capitalismo rara vez mencionan la industria que empleaba a más trabajadores que cualquier otra que no fuese la agricultura. Espero que este artículo contribuya a una imagen más completa, y muestre que ningún relato de los orígenes del capitalismo está completo si omite el desarrollo y el crecimiento de la pesca intensiva en los siglos en que nació.

Notas

1. Brian Fagan, Fishing: How the Sea Fed Civilization (New Haven: Yale University Press, 2017) proporciona una excelente descripción del conocimiento actual sobre la pesca precapitalista.
2. Fagan, 18.
3. Geoffrey Kron, “Ancient Fishing and Fish Farming”, en The Oxford Handbook of Animals in Classical Thought and Life, ed. Gordon L. Campbell (Oxford: Oxford University Press, 2014).
4. Juvenal, The Satires, trans. A. S. Kline, 2011, web.ics.purdue.edu. Las críticas sociales de Juvenal con frecuencia exageraron por su efecto cómico, por lo que su relato puede no haber sido literalmente cierto.
5. Richard Hoffmann, “A Brief History of Aquatic Resource Use in Medieval Europe,”, Helgoland Marine Research 59, no. 1 (2005), 23; Richard Hoffmann, “Medieval Fishing,” in Working With Water in Medieval Europe, ed. Paolo Squatriti (Boston: Brill, 2000), 331. El pescado estaba en el menú medieval no solo por su nutrición, sino porque la Iglesia prohibía la carne (pero permitía el pescado) más de 130 días al año, todos los viernes, todos los días en Adviento y Cuaresma, y en una serie de otros días santos.
6. Peter Pope, Fish into Wine: The Newfoundland Plantation in the Seventeenth Century (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2012), 11.
7. Tony J. Pitcher y Mimi E. Lam, “Fish Commoditization and the Historical Origins of Catching Fish for Profit,” Maritime Studies 14, no. 2 (2015).
8. Hoffman, “Brief History of Aquatic Resource Use,” 28.
9. A finales del siglo IX, había doscientos molinos de agua en toda Inglaterra. Doscientos años después, el censo conocido como el Domesday Book registró 5624. Richard Hoffmann, “Economic Development and Aquatic Ecosystems in Medieval Europe,” American Historical Review 101, no. 3 (1996): 640.
10. Hoffmann, 650.
11. John Bellamy Foster, Brett Clark y Richard York, The Ecological Rift (Nueva York: Monthly Review Press, 2010), 78.
12. Henry Heller, The Birth of Capitalism (London: Pluto, 2011), 104.
13. Hoffmann, “Medieval Fishing,” 342–43.
14. Richard Hoffmann, “Frontier Foods for Late Medieval Consumers,” Environment and History 7, no. 2 (2001): 148.
15. Karl Marx, Capital, vol. 1, (London: Penguin, 1976), 916. Para una visión de la revolución en los Países bajos, ver Pepijn Brandon, “The Dutch Revolt,” International Socialism 116 (2007): 139–64.
16. Karl Marx, Capital, vol. 3 (London: Penguin Books, 1981), 450n.
17. "Ningún otro Estado Absolutista importante en Europa Occidental iba a ser tan finalmente noble en carácter, o tan enemigo del desarrollo burgués". Perry Anderson, Lineages of the Absolutist State (Londres: Verso, 1979), 61.
18. Pepijn Brandon, “Marxism and the ‘Dutch Miracle’: The Dutch Republic and the Transition-Debate,” Historical Materialism 19, no. 3 (2011): 127–28.
19. John F. Richards, The Unending Frontier: An Environmental History of the Early Modern World (Berkeley: University of California Press, 2005), 51. En la temporada baja, un autobús de arenque podía transportar otras cargas, por lo que eran más rentables de operar que otros barcos de pesca.
20. Poul Holm et al., “The North Atlantic Fish Revolution (ca. AD 1500),” Quaternary Research, no. 108 (2019): 4. Esos son números pequeños para los estándares modernos, pero mucho mayores que cualquier otra pesquería europea en ese momento.
21. Jan de Vries y Ad van der Woude, The First Modern Economy (Cambridge: Cambridge University Press, 1997), 235.
22. De Vries y van der Woude, 244.
23. Richard W. Unger, “Technology and Industrial Organization: Dutch Shipbuilding to 1800,” Business History 17, no. 1 (1975).
24. Adriaen Coenan, en Visboek (Fishbook), citado en Louis Sicking y Darlene Abreu-Ferreira, eds., Beyond the Catch: Fisheries of the North Atlantic, the North Sea and the Baltic, 900-850 (Leiden: Brill, 2009), 209.
25. Pieter de la Court, The True Interest and Political Maxims, of the Republic of Holland (London: John Campbell, 1746), 31, 94, 160.
26. Marx, Capital, vol. 3, 450n.
27. Anderson, Lineages of the Absolutist State, 61.
28. Citado en D. W. Prouse, A History of Newfoundland from the English, Colonial and Foreign Records (Londres: MacMillan and Co., 1895), 54.
29. "Primeras cartas de patente concedidas por Enrique VII a Juan Cabot, 5 de marzo de 1496", The Precursors of Jacques Cartier, 1497–1534, ed. Henry Percival Biggar (Ottawa: Government Printing Bureau, 1911), 8–10.
30. En comparación, cinco años antes, Colón había navegado desde España con tres barcos y una tripulación de ochenta y seis personas.
31. Peter Pope, The Many Landfalls of John Cabot (Toronto: University of Toronto Press, 1997), 176.
32. Citado en Callum Roberts, The Unnatural History of the Sea (Washington, DC: Island Press, 2007), 33.
33. Mark Kurlansky, Cod: A Biography of the Fish That Changed the World (New York: Walker, 1997), 51.
34. Holm et al., “North Atlantic Fish Revolution,” 2.
35. Kurlansky, Cod, 51.
36. Adam Smith, The Wealth of Nations (Nueva York: Modern Library, 2000), 3-5.
37. Marx, Capital, vol. 1, 57.
38. Marx, Capital, vol. 1, 480.
39. Raj Patel y Jason W. Moore, A History of the World in Seven Cheap Things (Berkeley: University of California Press, 2017), 14–16.
40. Laurier Turgeon, The Era of the Far-Distant Fisheries (St. John’s: Centre for Newfoundland Studies, 2005), 39–40.
41. Aunque el bacalao se ha ido y las poblaciones de capelino se reducen mucho, el "rollo de capel" anual todavía atrae a un gran número de aves marinas, ballenas y turistas a las playas de Terranova y Labrador. Los peces nadan cerca de la playa, donde se pueden atrapar fácilmente en pequeñas redes o incluso en cubos.
42. Papa, Fish into Wine, 25–28.
43. Papa, Fish into Wine, 171-72.
44. Brad Loewen, “Historical Data on the Impact of 16th-Century Basque Whaling on Right and Bowhead Whales in the Western North Atlantic,” Canadian Zooarchaeology, no. 26 (2009): 4.
45. Hasta hace poco, los historiadores creían que los balleneros vascos capturaban ballenas francas en verano y ballenas boreales en otoño, pero el análisis del ADN de los huesos de las ballenas muestra que las boreales formaban casi toda la captura. B. A. McLeod et al., “Bowhead Whales, and Not Right Whales, Were the Primary Target of 16th- to 17th-century Basque Whalers in the Western North Atlantic,” Arctic 61, no. 1 (2008): 61–75.
46. Frederick W. Rowe, A History of Newfoundland and Labrador (Toronto: McGraw-Hill Ryerson, 1980), 46.
47. James A. Tuck, “The World’s First Oil Boom,” Archaeology 40, no. 1 (1987): 51.
48. Selma Huxley Barkham, "The Basque Whaling Establishments in Labrador 1536-1632", Arctic 37, no. 4 (1984): 518.
49. Loewen, 15.
50. El impacto de la población se vio aumentado por la práctica común de dirigirse a las parejas madre-becerro: el ternero era fácil de matar, y la madre podía ser arponeada cuando se acercaba para salvar a su hijo.
51. Anthony Parkhurst a Richard Hakluyt, 13 de noviembre de 1578, en The Original Writings and Correspondence of the Two Richard Hakluyts, ed. E. G. R. Taylor (Londres: Routledge, 2017), 127-34.
52. Laurier Turgeon, “French Fishers, Fur Traders, and Amerindians during the Sixteenth Century,” The William and Mary Quarterly 55, no. 4 (1998), 592–93
53. John Smith, "A Description of New England (1616)", Digital Commons, 30 de agosto de 2006, 26, digitalcommons.unl.edu.
54. Arthur L. Morton, A People's History of England (Londres: Lawrence y Wishart, 1976), 195.
55. R. Andrews, Trade, Plunder and Settlement: Maritime Enterprise and the Genesis of the British Empire, 1480-1630 (Cambridge: Cambridge University Press, 1984), 129.
56. Morton, People's History of England, 191.
57. Christopher Hill, Intellectual Origins of the English Revolution—Revisited (Oxford: Clarendon, 1997), 297.
58. Penry Williams, The Tudor Regime (Oxford: Oxford University Press, 1991), 244, 247.
59. R. Andrews, Privateering isabelino (Cambridge: Cambridge University Press, 1964), 4.
60. Andrews, especialmente el capítulo 7.
61. Los traductores de El Capital han representado la acumulación original como "acumulación primitiva", pero Marx prefirió el término "expropiación original". Véase Ian Angus, "El significado de la llamada acumulación primitiva", Clima y Capitalismo, 5 de septiembre de 2022.
62. La historia interior se cuenta en el capítulo 17 de Geoffrey Parker, Imprudent King: A New Life of Philip II (New Haven: Yale University Press, 2014).
63. Andrews, Trade, Plunder and Settlement, 223, 248-49.
64. The Voyages and Colonising Enterprises of Sir Humphrey Gilbert, vol. I, ed. David B. Quinn (Kraus Reprint, 1967), 170–80.
65. Robert A. Williams, The American Indian in Western Legal Thought (Oxford: Oxford University Press, 1993), 150.
66. "Cartas de patente a Sir Humfrey Gylberte el 11 de junio de 1578", Proyecto Avalon, Facultad de Derecho de Yale, avalon.law.yale.edu. Doscientas ligas eran aproximadamente 600 millas, o 945 kilómetros.
67. Andrews, Trade, Plunder and Settlement, 193.
68. Calendario de Documentos Estatales, Reina Isabel - Volumen 179: junio de 1585, British History Online, british-history.ac.uk.
69. Es probable que algunos de los barcos atacados llevaran tripulaciones portuguesas o vascas, pero todos eran súbditos del rey de España y, por lo tanto, enemigos.
70. Andrews, English Privateering, 131. A modo de comparación, los trabajadores cualificados ganaban alrededor de 1 libra al mes.
71. Esto no era solo una cuestión de gustos del consumidor. El bacalao húmedo no se conservaba bien en el clima más cálido del sur de Europa, mientras que el bacalao seco se mantenía indefinidamente, incluso cuando se transportaba en mula a las ciudades del interior cuando hacía calor.
72. Regina Grafe, Distant Tyranny: Markets, Power, and Backwardness in Spain, 1650–1800 (Princeton: Princeton University Press, 2012), 59.
73. Laurier Turgeon, "Codfish, Consumption, and Colonization", en Bridging the Early Modern Atlantic World, ed. Caroline A. Williams (Londres y Nueva York: Routledge, Taylor y Francis, 2016), 37-38.
74. Karl Marx y Frederick Engels, Collected Works, vol. 33 (Nueva York: International Publishers, 1975), 14, 67; Pope, Fish into Wine, 13, 22.
75. Marx, Capital, vol. 1, 473.
76. Marx, Capital, vol. 3, 452-55.
77. Maurice Dobb, Estudios sobre el desarrollo del capitalismo (Nueva York: International Publishers, 1963), 126.
78. Barkham, “The Basque Whaling Establishments in Labrador 1536—1632,” 517.
79. Gillian T. Cell, English Enterprise in Newfoundland, 1577-1660, 1 (Toronto: University of Toronto Press, 1969).
80. Samuel Eliot Morison, The European Discovery of America: The Northern Voyages (Oxford: Oxford University Press, 1971), 268.
81. David McNally, Against the Market (Londres: Verso, 1993), 10.
82. Marx, Capital, vol. 1, 876.
83. James D. Tracy, “Herring Wars: The Habsburg Netherlands and the Struggle for Control of the North Sea, ca. 1520–1560,” Sixteenth Century Journal 24, no. 2 (1993): 254.
84. David Kirke en 1639, citado en Pope, Fish into Wine, 161.
85. Daniel Vickers, Farmers & Fishermen: Two Centuries of Work in Essex County, Massachusetts, 1630–1850 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1994), 89–90.
86. Citado en Callum Roberts, The Unnatural History of the Sea, 37-38.
87. Roberts, 38.
88. A. Rose, “Reconciling Overfishing and Climate Change with Stock Dynamics of Atlantic Cod (Gadus morhua) over 500 Years,” Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences (2004): 1553–57.
89. Peter Pope, “Assessment of Catches in the Newfoundland Cod Fishery, 1660–1690,” quoted in Richards, The Unending Frontier,
90. Richards, The Unending Frontier, 569.
91. Holm et al., “North Atlantic Fish Revolution,” 1–15.
92. Marx, Capital, vol. 1, 486.