Irlanda: ¿una isla compartida o una república democrática?

James Harvey

27/09/2020

El Brexit y la posible derogación por parte del gobierno británico de secciones del Protocolo de Irlanda del Norte han vuelto a colocar en el centro del debate político el tema de la reunificación irlandesa, a ambos lados de la frontera irlandesa, así como en Gran Bretaña. 1 Sin embargo, si bien el impacto aparentemente desestabilizador del Brexit en el proceso de paz y en las instituciones de reparto del poder del Acuerdo del Viernes Santo ha sido analizado exhaustivamente por todas las partes, la naturaleza precisa de esa “unidad” y cómo se logrará todavía es una cuestión abierta y sin respuesta. 2

Lo que no parece estar sobre la mesa ni el gobierno de Dublín ni los políticos nacionalistas de Irlanda del Norte es una resolución democrática de la cuestión nacional. En cambio, lo que han ofrecido en lugar de una república democrática soberana es la forma bastante nebulosa de una "isla compartida", en la que todas las tradiciones e identidades culturales se reconozcan como legítimas. 3 Basándose en el discurso del proceso de paz y la 'geometría constitucional flexible' del Acuerdo del Viernes Santo, estas propuestas utilizan una narrativa de transición, de alcance y posibilidades abiertas, en lugar de las reivindicaciones políticas mucho más claras de autodeterminación y derechos democráticos, que se asocian históricamente con el republicanismo irlandés y su proyecto nacional.

Aunque el líder del Fine Gael, Leo Varadkar, ha hablado del Brexit como "algo que esta haciendo que las placas tectónicas de la política irlandesa se muevan" y sugirió que "el apoyo a la unidad irlandesa está creciendo", el taoiseach actual, Micheál Martin, de Fianna Fáil, estaba mucho más cerca de la verdad cuando criticó tal "grandilocuencia" y argumentó que la política de Dublín era centrarse en hacer que Stormont funcione, no en desestabilizar el status quo hablando impudentemente sobre una consulta sobre la frontera o una Irlanda unida. 4 Todo lo que estaba haciendo Martin, aunque en el lenguaje contemporáneo de una ``isla compartida'', era reafirmar la posición establecida de los capitalistas irlandeses desde la década de 1920: en términos simples, aceptar la partición y dedicarse a la construcción de su propio estado y economía en los 26 condados.

En los cien años transcurridos desde entonces, la partición ha echado raíces profundas, ya que ambas partes de Irlanda han desarrollado sus propias sociedades y sistemas políticos diferentes. 5El coste de la reunificación -¿podría la economía del Sur sostener los niveles de subvención británicos que respaldan el sistema de beneficios y el estado de bienestar en Irlanda del Norte?- y el reconocimiento de la fuerte hostilidad unionista hacia cualquier forma de unidad irlandesa han sido objeciones a la reunificación expresadas ampliamente por los políticos y analistas de Dublín, especialmente durante los llamados "Disturbios" de 1968 a 1998. 6

Este compromiso con el status quo fue evidente desde finales de la década de 1960, cuando los gobiernos de Dublín cooperaron estrechamente con Londres para reprimir la lucha armada del IRA y mantener el dominio británico en los Seis Condados. Esta estrecha colaboración y división de trabajo también fue un factor clave en la derrota del republicanismo militante y la incorporación de los Provisionales a la nueva administración, el éxito político culminante del proceso de paz. 7 Dado este historial, si existe alguna presión para la reunificación irlandesa, ciertamente no proviene de la clase política de Dublín. Tampoco de sus clientes políticos al norte de la frontera, el Partido Socialdemócrata y Laborista, que igualmente ha rechazado la consulta sobre la frontera y sigue comprometido en hacer que funcione el Acuerdo del Viernes Santo. 8

Las incertidumbres económicas y políticas causadas por el Brexit, tanto para Belfast como para Dublín, han sido algunas de las principales razones por las que la reunificación se ha convertido en un tema tan importante en ambas capitales. Las encuestas parecen sugerir que el Brexit ha cambiado incluso la opinión de los unionistas sobre las posibilidades de una reunificación y, combinado con el surgimiento de grupos como Ireland's Future, compuesto por nacionalistas del norte de clase media, gran parte de los comentarios políticos y de los medios de comunicación juegan con la idea de que existe un impulso creciente para la unidad irlandesa a corto plazo. 9

El partido que más se ha beneficiado de estos desarrollos ha sido el Sinn Féin. Se ha apoyado en su histórico nombre y su identificación con la lucha republicana por la autodeterminación para situarse aparentemente a la cabeza de las reivindicaciones de unidad irlandesa. Su éxito electoral en las elecciones generales irlandesas de febrero, su liderazgo continuo en las encuestas de opinión y su posición dominante entre el electorado nacionalista al norte de la frontera reflejan tanto la fuerza de estos estados de ánimo en toda Irlanda como la capacidad del Sinn Féin de capitalizarlos. 10

Transición ordenada

Sin embargo, Sinn Féin no lidera, ni busca construir, un movimiento de masas militante que haga campaña por la unidad irlandesa. A pesar de posicionarse como un partido antisistema en la izquierda al Sur de la frontera, su papel en el ejecutivo de Stormont muestra que su compromiso real es tanto con el status quo constitucional como con el económico. Así, la presidenta del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, argumenta:

“Nuestra tarea inmediata es la preparación del cambio constitucional. Eso necesita comenzar. En mi opinión, sería imprudente no empezar a planificar ahora. Queremos un referéndum sobre la unidad, queremos que salga adelante y queremos ganarlo bien. Queremos que sea ordenado, pacífico y exitoso”. 11

Estas demandas sobre la "unidad irlandesa" se centran en una consulta sobre la frontera en Irlanda del Norte, como se estipula el Acuerdo del Viernes Santo. El mecanismo para convocar dicho referéndum está en manos del secretario de Estado británico para Irlanda del Norte, quien debe decidir si es "probable" que se obtenga una mayoría a favor de la reunificación. La evidencia que debe tenerse en cuenta al hacer tal evaluación no está definida en la legislación, y claramente el poder de iniciativa permanece firmemente en manos del gobierno británico.

Incluso si las encuestas de opinión han continuado señalando un creciente apoyo a la unidad irlandesa y el Sinn Féin se convirtió en el partido más representado en la asamblea, no existe obligación legal para que el secretario de Estado acceda a las peticiones de convocar un referéndum. Dada la hostilidad del gobierno de Johnson hacia otro referéndum sobre la independencia de Escocia y los temores sobre la desintegración del Reino Unido, las posibilidades de tal consulta sobre la frontera parecen extremadamente remotas.

Además de contar con los buenos oficios del secretario de Estado, la 'estrategia' del Sinn Féin para la reunificación refleja el "impulso histórico e inevitable" hacia la unidad irlandesa, resultante de "los rápidos cambios producidos por el Brexit", y las implicaciones políticas de el cambiante equilibrio demográfico entre católicos y protestantes en los seis condados. 12 Estas suposiciones acerca de cómo el crecimiento de la población católica se traducirá 'automáticamente' en votos para la reunificación han sido cuestionadas con razón a la luz de los resultados de la reciente Asamblea en Irlanda del Norte y de las elecciones de Westminster, y evidencia que muchos católicos de clase media han llegado a acomodarse a su posición segura como parte reconocida del "nuevo régimen" de Irlanda del Norte. 13

Tal determinismo demográfico y dependencia de fuerzas económicas ciegas está muy lejos de la subjetividad política y de la acción militante de la tradición republicana irlandesa o de la promesa de transformación revolucionaria contenida en la exigencia de autodeterminación y la resolución democrática de la cuestión nacional. También lo están las ideas de la dirección del Sinn Féin sobre la evolución gradual de las estructuras del Acuerdo del Viernes Santo hacia la reunificación, con el gobierno británico actuando como mediador de un cambio ordenado y pacífico. 14

¿Qué república?

Pero, si la línea del Sinn Féin sobre la reunificación es un triunfo de la esperanza sobre la experiencia, una lista de deseos utópicos en lugar de una estrategia, la izquierda irlandesa en general tampoco ha producido un enfoque mejor de la cuestión nacional y de las nuevas posibilidades abiertas por Brexit.

Muchos en la izquierda irlandesa eluden la reunificación como una cuestión política al contraponer la lucha por el socialismo y la política de clase a la cuestión nacional. El Partido Socialista, por ejemplo, hace de la “unidad de los trabajadores entre protestantes y católicos contra el sectarismo y la explotación capitalista” una condición previa para el fin de la partición mediante la lucha común por el cambio socialista y una “Irlanda socialista”. 15Se puede encontrar un pensamiento similar entre los compañeros de Solidarity and Rise, quienes de diversas maneras abogan por una "Irlanda socialista sin coerción y con los derechos de las minorías garantizados" sobre la base de que "no hay una solución justa o democrática para la cuestión nacional sobre la base del capitalismo”. Acompañan estas reivindicaciones con un toque internacionalista, piden una “confederación socialista libre, igualitaria y voluntaria de Irlanda, Escocia, Inglaterra y Gales como parte de una Europa socialista democrática”. 16

Es necesaria una crítica de estas posiciones si queremos comprender la cuestión nacional y la campaña por un partido marxista en Irlanda. Está claro que el Brexit, ya sea en forma dura o blanda, tendrá un impacto económico y político importante en Irlanda, en el Norte y en el Sur, pero, en esta etapa, el desarrollo exacto de los acontecimientos y el resultado futuro siguen siendo inciertos. Nuestra reivindicación democrática central debe seguir siendo la reunificación de Irlanda en una república, pero aún deben definirse la naturaleza de esa república, federal o no, y la base sobre la cual se otorgarían derechos a la población "británico-irlandesa".

Los marxistas deben comprender los cambios políticos, económicos y sociales que se han producido en el conjunto de Irlanda tras la derrota de los Provisionales y la reconfiguración del estado británico en los Seis Condados, junto con cambios políticos y económicos igualmente fundamentales en el Sur. Micheál Martin, Leo Varadkar, Mary Lou McDonald, Fintan O'Toole y el resto de la clase política y los responsables de los medios de comunicación irlandeses tienen razón cuando argumentan que el Brexit tiene el potencial de desestabilizar Irlanda. 17

Como marxistas, podemos estar de acuerdo hasta cierto punto con esta interpretación, pero, como siempre, comprender el mundo es solo el comienzo de nuestra política: la cuestión esencial sigue siendo, como siempre, cómo cambiarlo.

Notas: