Elena Bertozzi
17/04/2025
Retirada de minas sin explotar en Ucrania, el lugar más fuertemente minado del mundo, mientras la invasión de Rusia persiste desde 2014. La autora, que hizo campaña para que la convención de Ottawa prohibiera las minas terrestres, escribe que los numerosos países europeos que ahora se retiran de ese tratado reflejan un "miedo existencial auténtico entre las naciones" que viven a la sombra de Moscú.
Cuando las normas internacionales colapsan, la gente muere. Esto no es teoría académica, es la cruda realidad trás de los recientes anuncios de Finlandia, Polonia, Lituania, Letonia y Estonia de retirarse de la Convención de Ottawa que prohíbe las minas terrestres antipersonal.
"Las amenazas militares a los estados miembros de la OTAN que limitan con Rusia y Bielorrusia han aumentado significativamente", declararon los ministros de defensa en su declaración conjunta del 18 de marzo. "Con esta decisión estamos enviando un mensaje claro: nuestros países están preparados y pueden usar todas las medidas disponibles para defender nuestras necesidades de seguridad".
Esta contundencia refleja un verdadero miedo existencial entre las naciones fronterizas a la sombra de Moscú, ya que el compromiso de los Estados Unidos con la OTAN es cuestionado en general.
Pero para aquellos de nosotros que trabajamos con la Campaña Internacional para Prohibir las Minas Terrestres, la retirada de la Convención de Ottawa representa la alarmante denuncia de un acuerdo que ha evitado un sufrimiento incalculable.
Un poco de historia ayuda a poner esto en perspectiva. En 1992, cuando la campaña para prohibir las minas terrestres ganó fuerza, unas 26.000 personas eran asesinadas o mutiladas anualmente por las minas terrestres, según informes del Comité Internacional de la Cruz Roja. Las minas terrestres siempre han sido terriblemente indiscriminadas, y muchas de estas bajas se infligieron años después de que fueran plantadas a niños que caminaban a la escuela o a los agricultores que trabajan en sus campos, todo lo cual hizo que la recuperación posterior al conflicto fuera aún más difícil. Para 1997, unos 100 millones de minas terrestres habían sido plantadas en espera mortal a ser pisadas en aproximadamente 60 países.
Desde su despliegue generalizado en la guerra moderna, las minas terrestres se han cobrado cerca de un millón de vidas en todo el mundo. Y el coste humano se extiende mucho más allá de este número llamativo cuando también se considera que cada víctima representa a una familia devastada y una comunidad impactada durante generaciones.
Por eso la Convención de Ottawa, ratificada por 164 naciones desde su adopción en 1997 (pero no por Rusia, China y Estados Unidos), es uno de los tratados con más éxito de la historia moderna. La campaña liderada por los ciudadanos para prohibir las minas terrestres recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos. Como señaló Canadá en 2017, cuando estaba celebrando el vigésimo aniversario del tratado, más de 51 millones de minas terrestres habían sido destruidas desde la entrada en vigor del tratado, recuperando vastas extensiones de carreteras y campos para un uso seguro. Las lesiones y muertes por minas terrestres cayeron más del 80 por ciento entre 1992 y 2024, aunque obviamente todavía se necesita hacer más trabajo.
Es desgarrador que este potencial retroceso en las minas terrestres provenga de la Unión Europea, quizás la organización multilateral con más éxito a nivel mundial, nacida de las cenizas de la guerra misma. La UE representa la culminación de los esfuerzos para desarrollarse social, económica y financieramente como una comunidad segura, y es un fuerte ejemplo de los beneficios para todos de la cooperación a través de las fronteras.
El hecho de que los miembros de la UE ahora se sientan obligados a abandonar sus compromisos para volver a usar un tipo de armas que sabemos que principalmente dañan a los civiles sugiere un profundo fracaso de nuestra arquitectura de seguridad colectiva. Ofrece una visión ominosa de lo que será el probable coste del enfoque político suma cero que parece estar tan de moda en este momento histórico.
La cuestión de las minas terrestres muestra cómo romper los acuerdos internacionales puede tener consecuencias de gran alcance. Al salir del tratado de Ottawa, estas naciones europeas corren el riesgo de vaciar este y otros acuerdos internacionales de sentido, legitimando potencialmente a otros para reanudar el uso, almacenamiento y producción de minas terrestres. Lo que comenzó como una medida táctica podría desencadenar una peligrosa proliferación de armas prohibidas en todo el mundo.
No debemos ignorar las lecciones de la historia. Las minas terrestres crean una ilusión de seguridad mientras imponen horribles costes humanos. Uno asumiría que la tecnología militar moderna ofrece alternativas defensivas que no dejan legados letales durante generaciones.
Ya sea en seguridad, comercio, diplomacia o salud global, todos estamos más seguros y somos más prósperos cuando las naciones de ideas afines adoptan normas básicas y trabajan juntas. Pero estamos mucho peor cuando las naciones no lo hacen.