La «Generación Kneecap» está transformando la política irlandesa

Esta década ha supuesto un renacimiento de la fuerza y la influencia electoral del Sinn Féin. Bajo el liderazgo de Mary Lou McDonald, el partido se ha consolidado como una fuerza importante en el sur del país, quedando en segundo lugar en sucesivas elecciones y aumentando de forma constante su número de diputados, mientras que en las Seis Condados logró un precedente histórico al convertirse Michelle O’Neill en la primera ministra del Gobierno —lo cual consiguió en un miniestado cuyas estructuras electorales se diseñaron deliberadamente para garantizar una mayoría unionista.

En este momento, Sean Waters*, de Tribune, se reunió con el presidente nacional del Sinn Féin, Declan Kearney, para debatir las posibilidades y los escollos de tal éxito, desde si el partido ha alcanzado un techo político en el sur, cómo está gestionando sus compromisos con la solidaridad internacional y —a medida que la reunificación irlandesa pasa de ser una aspiración lejana a una cuestión práctica— si puede traducir las recientes victorias en una vía coherente hacia la reunificación.

El Sinn Féin es la única fuerza política del mundo que es tan bienvenida en Washington D.C. como en La Habana. En un momento de agitación global, ¿cuál es el enfoque del Sinn Féin respecto a su relación con Estados Unidos en un mundo cada vez más volátil?

Estados Unidos desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de las bases del proceso de paz irlandés. Nuestra historia nos dice que la única influencia geopolítica que ha importado realmente a la hora de ejercer presión sobre el Gobierno británico en cuestiones irlandesas ha venido de dentro de Estados Unidos.

Esto va de la mano de un claro entendimiento de que Estados Unidos, especialmente en el último año, ha violado de forma agresiva la Carta de las Naciones Unidas y ha sido directamente responsable de infringir el derecho internacional y de confabularse con el régimen israelí en las continuas violaciones del derecho internacional en relación con la ocupación, el genocidio y la anexión de Palestina.

El Sinn Féin rechazó visitar la Casa Blanca con motivo del Día de San Patricio este año. ¿Considera que eso podría perjudicar la necesidad de que Estados Unidos actúe como mediador imparcial en el norte de Irlanda?

Nuestra perspectiva es fundamentalmente antiimperialista. Somos internacionalistas progresistas. Como pueblo que ha sufrido la dominación imperial, la ocupación, el genocidio y el hambre masiva, reconocemos esas injusticias cuando se cometen en otros lugares.

No nos disculparemos por nuestro apoyo al pueblo palestino y a sus derechos nacionales y democráticos. No nos disculparemos por nuestro apoyo al pueblo de Cuba y a su derecho a vivir en coexistencia pacífica con sus vecinos. El bloqueo contra Cuba debe levantarse, y el Sinn Féin apoya la posición de la mayoría de los Estados miembros de la ONU que piden su fin.

También tenemos claro que debe primar el derecho internacional y la aplicación de la Carta de las Naciones Unidas, incluido el respeto a la autodeterminación y la soberanía nacional. Y esos principios están siendo violados en Cuba, Venezuela, Palestina e Irán.

Podría ser de ayuda para los lectores británicos que explicara la política de neutralidad irlandesa, que parece estar sometida a una presión cada vez mayor.

Sí, está bajo presión, pero esa presión no se ajusta a la opinión pública. Está impulsada por un Gobierno irlandés que parece cada vez más incoherente en su enfoque de la política exterior.

Las posiciones articuladas por el Taoiseach, Micheál Martin, sugieren que es un caso atípico incluso dentro de su propio Gobierno, actuando en solitario sobre el futuro de la política exterior irlandesa. Esto incluye abandonar la neutralidad, alinearse con la creciente militarización en Europa e incluso considerar la asociación con un Ejército de Defensa Europeo.

Todo ello va directamente en contra del enfoque del Sinn Féin. Apoyamos la consagración de la neutralidad irlandesa en la legislación y en la Constitución.

En Irlanda del Norte, al igual que en Gran Bretaña, la población se opone a la intervención militar, y decenas de miles de personas se han manifestado contra la postura del Gobierno británico respecto a las acciones de Israel en Gaza. ¿Cree que la neutralidad hace más atractiva la unidad irlandesa?

Creo que la neutralidad es cada vez más fundamental dados los recientes acontecimientos mundiales. El papel de Estados Unidos, junto a Israel, y la alineación del Gobierno británico y la Unión Europea, han puesto de manifiesto contradicciones e hipocresías que no han pasado desapercibidas para la gente común.

Los irlandeses, especialmente las generaciones más jóvenes, se alinean instintivamente con el derecho internacional y las luchas anticoloniales. La guerra en Gaza, la expansión de los asentamientos en Cisjordania y el trato generalizado al pueblo palestino han politizado a una nueva generación.

Esto se reflejó en las elecciones presidenciales, donde la política internacional se convirtió en un tema decisivo en la victoria de Catherine Connolly.

Se está produciendo un cambio más amplio. Algunos se refieren a la «generación de la rótula», y hay algo de cierto en ello. Una nueva generación se ha politizado por los acontecimientos internacionales, por la lucha en torno a la lengua irlandesa y por una creciente conciencia de la descolonización.

En las últimas elecciones generales en la República, el Sinn Féin ganó escaños, pero su porcentaje de votos cayó. ¿Sigue habiendo impulso a favor de la unidad irlandesa? ¿Y siguen en camino de celebrar un referéndum de unidad en un plazo de diez años?

El debate en torno a la unidad irlandesa nunca ha tenido tanto impulso en toda mi vida política. Todos los sectores de la sociedad irlandesa, incluidos los que se oponen a la unidad, participan ahora en un debate sobre el futuro constitucional.

El cambio constitucional no consiste simplemente en poner fin a la partición y transferir la soberanía. El Sinn Féin, junto con gran parte de la izquierda irlandesa, prevé un nuevo acuerdo constitucional y una nueva república. Esto implica transformar el modelo económico para que las decisiones políticas se tomen en interés de la mayoría, no de unos pocos.

¿Amenazaría un gobierno de Nigel Farage ese calendario? ¿Podría la unidad irlandesa hacerse realidad solo bajo un gobierno progresista?

La unidad irlandesa debe lograrse mediante una transición gestionada, con una planificación y preparación cuidadosas. La mejor manera de lograrlo es con socios comprometidos y dispuestos, preparados para cumplir con sus obligaciones y trabajar en colaboración para llevar a cabo una transición fluida y democrática desde el statu quo actual, a través de un referéndum de unidad, y luego, con impulso democrático y apoyo político, lograr la reunificación.

No soy adivino, pero si echamos la vista atrás al referéndum del Brexit, este se produjo como resultado directo de una guerra civil dentro del Partido Conservador británico. La mayoría de la población del Norte y de Escocia votó a favor de permanecer en la UE. En el contexto irlandés, la imposición del Brexit tuvo un efecto fundamentalmente desestabilizador en la política y en el panorama económico posterior al Brexit. El Brexit barrió todas las premisas constitucionales, políticas y económicas que prevalecían en aquel momento sobre el futuro del Norte y las relaciones entre la isla de Irlanda y la isla de Gran Bretaña.

Lo que eso me dice es que la injerencia de Westminster y de Gran Bretaña en los asuntos irlandeses es perjudicial porque nos ha traído austeridad, teatro parlamentario y caos político. Cuando la derecha inglesa está en auge, eso es inevitablemente mucho peor para la sociedad irlandesa. Creo que, dada la experiencia del Brexit, la gente verá claramente que cualquier cosa que no sea una transición gestionada basada en el acuerdo y el compromiso democráticos será perjudicial para los asuntos irlandeses, y puede radicalizar aún más la opinión pública irlandesa y llevar a la gente a concluir que no hay futuro para Irlanda bajo la influencia de los políticos británicos.

No hay ni un solo político inglés, ya sea laborista, conservador o reformista, que vaya a actuar jamás en interés de los ciudadanos irlandeses, independientemente de su lealtad. Solo tendremos éxito cuando tengamos el control total sobre nuestros propios asuntos.

En los últimos años hemos visto surgir un tipo diferente de nacionalismo en el Estado del sur: elementos de extrema derecha que ganan protagonismo.

¿Cómo ve usted que este «nacionalismo competidor» influye en la historia de la unidad y en las perspectivas futuras del Sinn Féin de llegar al gobierno?

Bueno, es diametralmente opuesto a los orígenes del republicanismo irlandés, que es fundamentalmente progresista, fundamentalmente internacionalista y centrado en las personas, y que gira por completo en torno a la reconquista de Irlanda, por tomar prestada una frase de James Connolly.

Ese sector reaccionario que ha surgido y se ha movilizado en los últimos años es reflejo de un fenómeno global. Lo vemos aquí en Gran Bretaña, en toda Europa y en Estados Unidos. No veo indicios de que esté ganando terreno en la sociedad irlandesa porque es la antítesis de todo lo bueno que hay en la sociedad irlandesa.

Tenemos un dicho en irlandés: Ar scáth a chéile a mhaireann na daoine —vivimos a la sombra unos de otros—. Creo que los irlandeses, instintiva y culturalmente, expresamos eso en la forma en que abordamos la sociedad, la vida y la comunidad. No hay que pasar por alto que fuerzas externas están directamente involucradas en intentar manipular y avivar ese particular elemento, el llamado «político», dentro de la sociedad irlandesa. Pero tened por seguro esto: se trata de una expresión política reaccionaria. Está aprovechando con éxito un descontento genuino y latente dentro de la sociedad irlandesa.

Algunos de estos elementos reaccionarios están intentando activamente instrumentalizar preocupaciones genuinas en medio de nuestra crisis de la vivienda, nuestra crisis sanitaria y las presiones sobre nuestro sistema educativo, para intentar argumentar que esto justifica las ideas nacionalistas extremas que están tratando de promover y con las que están tratando de envenenar y distorsionar la política irlandesa. No creo que lo consigan.

* Sean Waters es concejal laborista de Waltham Cross y director de difusión de Tribune.